Katia&Kitchen

Scalza e confusa...

2012-02-05T21:36:00.005Z

A chi di voi ama la moquette porgo le mie scuse ed interdico cortesemente questa lettura. Grazie.

Per favore, rimangano invece coloro che come me mai farebbero entrare dell'anacronistica moquette in casa propria.
Sapete, e' stato difficile quando trasferitami in UK me la son ritrovata ovunque, BAGNO compreso.

E la moquette, si sa, e' una scelta che inganna chi crede ingenuamente nella sua pulizia. E nonostante da queste parti spopoli con buona pace di ogni velleita' igienica, tuttavia non mancano estimatori che ne hanno gran cura. Purtroppo, questo tentativo di manutenzione e fantomatica pulizia, talvolta si traduce in vera intolleranza anche nei confronti dei propri invitati: avete presente arrivare tutte in ghingheri a cene o feste a casa di qualcuno e sentirsi chiedere senza nessuna esitazione di lasciare le scarpe alla porta?!

E voi, che siete state un'ora a scegliere la mise e i tacchi alti in un attimo vi ritrovate inesorabilmente piu' basse, scalze, con jeans di 10 cm piu' lunghi...e confuse. E mentre, impacciate, abbandonate le vostre bellissime scarpe all'ingresso, dovete anche dribblare le stupide ciabattine offerte dalla padrona di casa: oltre al danno la beffa!

NO, nemmeno a casa vostra state a piedi nudi o in pantofole durante una festa o una cena, figuriamoci a casa di conoscenti! E poco importa se gli altri invitati siano nella vostra stessa condizione: voi non siete inglesi, ne' siete in spiaggia, e vi e' stato insegnato che in presenza di estranei le scarpe vanno indossate, punto.

Insomma, non vi frega piu' niente delle abitudini e della moquette altrui, voi volete le vostre scarpe e basta!

Fortunatamente, il tempo e l'esperienza insegnano: mai piu' a cene o feste in casa senza prima aver messo in borsa le ballerine pulite, e guai a chi osa togliermele dai piedi, l'ammazzo!

Adesso ditemi per favore: sono io l'esagerata?

Cerco di darmi una calmata con la dolcezza di questa torta: e' da un anno che ne conservo la ricetta e recentemente ho avuto modo di farla e rifarla. Si tratta di pere con un misto di mandorle tritate e farina integrale a cui ho mischiato anche poca 00. La sua consistenza e' morbida, friabile ed un po' umida, mentre il sapore delle pere caramellate insieme alle mandorle e' assolutamente delizioso.

Torta con pere e mandorle

(teglia cm 20x20)

140 gr burro
100 zucchero
70 gr mandorle tritate finemente
30 gr farina 00
50 gr farina integrale (oppure 80 gr, sostituendo la 00)
1 cucchiaino di lievito (circa 4 gr)
cannella in polvere

3-4 pere, mature ma sode
1 pezzetto di burro (circa 15 gr)
1 cucchiaio di zucchero

Sbucciare e tagliare le pere in quarti. In un padellino su fiamma dolce caramellare le pere con burro e zucchero per circa 5-10 minuti. Appena si saranno ammorbidite un po' spegnere e tenere da parte.
Montare il burro a pomata con lo zucchero fino ad ottere un composto omogeneo e morbido.
Unire un uovo alla volta aggiundendo un cucchiaio di farina, continuando a montare.
Incorporare gradualmente la farina setacciata con il lievito.
Incorporare infine le mandorle tritate ed un abbondante pizzico di cannella.
Imburrare o foderare con carta da forno una teglia e stendervi il composto; questo avra' una consistenza un po' compatta, bagnare il dorso di un cucchiaio e livellare un minimo.
Affondate le pere a raggiera sul composto e versatevi sopra lo sciroppo di cottura.
Infornate per circa 45-50 minuti, controllando dopo 40 minuti circa la cottura con la prova stecchino.

E gnudi siano!

2012-01-29T21:50:00.002Z

Lo so, questa voglia di semplicita' puo' essere scambiata per pigrizia o, peggio ancora, inettitudine totale: stessa famiglia degli gnocchi, ingredienti scontati come ricotta e spinaci e l'imperdonabile forma a polpetta!

Inoltre, come se non bastasse, il condimento e' solo un'extra vergine di oliva, un po' speciale perche' prodotto e regalatomi da cari amici, ma comunque solo di olio si tratta.

Gli gnudi mi son saltati in mente tempo fa quando con un'amica investigavo sull'olio extra vergine importato qui a Londra, e lei, dopo avermi descritto quello che secondo la sua opinione era il migliore tra quelli in circolazione, ha aggiunto per convincermi :“Katia, devi gustarlo a crudo sugli gnudi!”.

Detto, fatto. Se cercate un piatto sofisticato cambiate pure blog, oggi qui da Katia si mangiano solo gnudi conditi con olio extra vergine di oliva : )

La ricetta classica degli gnudi non prevede o quasi l'impiego di farina, secondo la cucina toscana sarebbero infatti composti dal solo ripieno dei ravioli, dei ravioli “nudi” insomma. La farina utilizzata dovrebbe servire solo per dare loro la forma voluta, io tuttavia ne ho aggiunta un po' al loro impasto per facilitarmi il lavoro (si', questa e' pigrizia!), cosi' come ho aggiunto anche un po' di pecorino all'immancabile parmigiano. Insomma, gli gnudi sono buoni sempre.

Gnudi ricotta e spinaci

(2 persone)

250 gr ricotta
250 gr spinaci freschi
1 tuorlo grande
80 gr circa farina
10 gr parmigiano
10 gr pecorino
noce moscata
sale ed olio evo q.b.

Lessare gli spinaci in acqua salata in ebollizione per preservarne meglio il colore, scolarli, raffreddarli sotto l'acqua corrente fredda e strizzarli molto ma molto bene.
In un recipiente mescolare con una spatola la ricotta privata di ogni liquido, i formaggi grattuggiati, il tuorlo e gli spinaci sminuzzati. Unire la farina, il sale e la noce moscata.
Amalgamate velocemente e una volta formato l'impasto lasciatelo riposare circa 15 minuti nel frigo.
L'impasto con l'aggiunta di un po' di farina sara' meno appiccicoso, ma tuttavia molto morbido.
Prendete un po' di impasto per volta e su un piano infarinato formate delle palline e cuocete in abbondante acqua salata. Appena riaffiorano in superficie rimuovere con una schiumarola. Condire con olio o burro e salvia.

Focaccia ripiena di porri ed olive nere

2012-01-22T22:47:00.000Z

Qui in Inghilterra, almeno secondo le mie esperienze, i vicini di casa che debbono comunicarvi qualcosa non bussano mai alla porta. Il vicino, sia dirimpettaio o altro inglese abitante nel vicinato: non bussa, non telefona, ma scrive... senza risparmiarsi.

Dunque, non c'e' da stupirsi se si riceve sotto l'uscio una vera e propria “lettera” in cui si viene avvisati di future feste in giardino, di lavori di ristrutturazione, di traslochi e via dicendo. Non deve nemmeno stupire qualora si trattasse sciaguratamente di lamentele, proprio come e' capitato a me pochi giorni fa: ricevere una lamentela “all'inglese”.

In sostanza la mia unica dirimpettaia, con un romanzo lungo due pagine, mi avvisava della nascita di un figlio implorando, con una gentilezza sconcertante, di ridurre al minimo il volume della tv.

No, non mi sono irritata, piuttosto mi ha spezzato il cuore la poverina!

Non solo ho letto di un neonato irrequieto, delle notti insonni di una madre la cui camera da letto e' adiacente al mio salotto! Ho letto anche di stratagemmi e manovre per attutire i rumori, ho letto insomma di un vero e proprio dramma familiare consumatosi fino a quel momento in assoluto silenzio per timore di disturbare.

No, non potevo rimanere indifferente di fronte a tanta disperazione e, presa carta e penna, ho espresso tutto il mio rammarico e solidarieta' come si conviene, ovvero con un'altra lunga lettera.

Magari l'educata vicina mi centrerebbe in pieno con la sua auto se potesse, ma questi non vi sembrano dettagli di poco conto dinanzi a maniere cosi' squisite? : )

Parliamo piuttosto di focaccia: ma quanto son buone le focacce farcite? Porri dei contadini ed olive nere gustose come ripieno, piu spolverata di semola e sale di Maldon per finire in bellezza.

Focaccia ripiena di porri ed olive nere

( circa 30x30 cm)

250 gr farina (di cui 180gr 0 e 70 gr semola)

3 grammi lievito secco
½ cucchiaino zucchero
150 ml acqua circa
2 cucchiai di olio
1/2 cucchiaino di sale

4 porri
1 patata medio-piccola
25 olive nere gustose
olio evo
2 cucchiai di parmigiano grattuggiato
timo, rosmarino, sale e pepe
sale grosso o di Maldon

In un recipiente sciogliere il lievito in 100 ml di acqua tiepida e zuccherata e lasciare riposare 10 minuti.
Unire il resto dell'acqua (50ml) e versare man mano la farina mescolando con un cucchiaio di legno.
Amalgamata grossolanamente la farina aggiungere l'olio in cui avrete precedentemente sciolto il sale.
Mescolare con le mani e spostate l'impasto su un piano infarinato di semola ed impastate per alcuni minuti. L'impasto dovra' risultare liscio, omogeneo e morbido.
Rimettere tutto nel recipiente, coprire con pellicola e lasciare lievitare fino al raddoppio (circa 2 ore).
Scaldare 2 cucchiai di olio in una padella e rosolare dolcemente porri e patata a fettine, unire le erbe. Coprire e cuocere per circa 5 minuti, aggiungere infine le olive denocciolate, sale e pepe. Le verdure devono cuocere appena e dovranno essere fredde e senza liquidi quando le stenderete sulla pasta.
Lievitata la pasta dividerla in due parti e con un mattarello, su un piano infarinato di semola, stendere due dischi di circa 30 cm e piuttosto sottili, spessi poco meno di 1/2 cm.
Stendere uno dei dischi su una teglia coperta di carta da forno, versarvi il composto e livellare, coprire con l'altro disco e sigillarne i bordi pizzicandoli.
Spennellare con olio, spolverare con sale grosso ed infornare a 200C per circa 20 minuti o fino a doratura.

A volte ritornano...

2012-01-15T21:41:00.003Z

Dopo oltre sei mesi di assoluta latitanza, persa tra trasferimenti, documenti, traslochi, scatole e valigie... Ladies and gentlemen: eccomi di nuovo qui! : )

Vi risparmio un poema e lunghi racconti, come potete notare sono allegramente ritornata a Londra, sono finalmente a casa e soprattutto ho dimenticato Vancouver (you know what I mean ;).

Dal momento che quanto detto in una riga non e' poca cosa per la sottoscritta, per festeggiare l'atteso ritorno, il nuovo anno e le centinaia di propositi che l'accompagnano, riprendo anche questo blog la' dove avevo lasciato. E non solo, mi sento cosi' romantica e piena di idee che lo rinnovo e lo rinfresco pure con fiori qui e la' e colori bianco meringa. D'altro canto chi di voi mi e' amica conosce anche la mia predilezione – nel mio caso dicasi pure mania - per il bianco. Spero peraltro che questa nuova versione “candeggiata" sia gradita anche a voi. La foto di rappresentanza e' invece sempre quella da anni, ma prima o poi la cambio, promesso.

Brandade, questa e' la mia prima ricetta dell'anno. Si tratta di un piatto semplice originario del sud della Francia a base di baccala' (o merluzzo) e patate, servito con fette di pane arrostito. Io l'ho provato, mi e' piaciuto e l'ho visto anche bene come antipasto un po' piu' raffinato – niente ciotole o cucchiaiate – bensi' ordinato con un coppapasta ed accompagnato con un battuto di capperi. E mi e' piaciuto ancora di piu'.

Allora che ne dite, posso continuare? Vediamo quanto duro questa volta : )

Un abbraccio a tutte, specie a coloro che in questi mesi mi han fatto piacevole compagnia con le loro email.

Brandade di merluzzo e patate con battuto di capperi

(4 persone)

300 gr merluzzo fresco
300 gr patate
250 ml latte
100 ml panna
1 foglia di alloro
2 rametti di timo
2 spicchi di aglio
prezzemolo fresco
sale e pepe
olio e.v.o.

Battuto di capperi:

3 cucchiai di capperi
3 cucchiai di olio evo
1-2 cucchiai di succo di limone (secondo I gusti)
1 cucchiaino di senape di Dijon in grani
sale e pepe

In un pentolino mettete il merluzzo a pezzi, 100 ml di latte, l'alloro, 1 rametto di timo, uno spicchietto di aglio spremuto, un pizzico di sale. Cuocete dolcemente a fiamma bassa per circa 8-10 minuti. Spegnete e lasciate raffreddare.
In un altro tegame mettete a cuocere le patate a tocchetti insieme al resto del latte, la panna, l'altro spicchio di aglio spremuto e il timo. Aggiustate di sale e fate cuocere 10 minuti o finche' le patate non saranno tenere. Lasciate raffreddare.
Eliminate da merluzzo e patate i liquidi in eccesso, l'alloro e il timo. Riunite il tutto in un recipiente, e schiacciate con una forchetta, unendo il prezzemolo tritato, aggiustando con sale e pepe macinato fresco e finendo con un buon olio extra vergine. Dovrete ottenere una consestenza rustica, compatta, ma molto piu' morbida di un pate'.
Per il battuto di capperi semplicemente mettete questi su un tagliere, batteteli e riduceteli con la lama di un coltello, infine uniteli ad un'emulsione di olio, senape, limone, sale e pepe secondo il vostro gusto.
Servite in una ciotola, in forma di quenelle oppure con un coppapasta ed accompagnate con pane abbrustolito e il battuto di capperi.

Goodbye!

2011-06-25T23:58:00.003+01:00

No, non voglio demolire i sogni di chi in Canada vuol venirci in vacanza, solo che gironzolare per parchi e' ben altra cosa rispetto al vivere in mezzo ad una selva di condomini e pseudo-grattacieli.
Chissa', probabilmente non starei qui a lamentarmi se le statistiche di mezzo mondo non mi avessero turlupinata convincendomi che vivere a Vancouver fosse una cosa fantastica. Chissa' ;-)

Ok, lo so, se avessi potuto passare il tempo sciando e facendo kayak l'avrei apprezzata di piu'. E anche se avesse piovuto di meno (Agh!). E sarebbe andata ancora meglio se al mio arrivo non fosse iniziata una lunga diatriba con l'Aircanada: dannata compagnia di bandiera.

Al riguardo VI ORDINO, qualora una forte emicrania vi colpisse poco prima di prendere un volo, di non darlo a vedere a n-e-s-s-u-n-o. Per questo motivo io son stata spedita dall'aereoporto all'ospedale, con ambulanza e flebo, per accertare che non fossi ne' morente ne' contagiosa. Il tutto alla modica cifra di 700$: il permesso medico piu' costoso della storia, conditio sine qua non per poter prendere il volo successivo... slittato solo di 6 ore! Rendo l'idea?!
Meglio sorvolare sulla mia reazione e sul mio fu--ing repertorio di improperi in lingua inglese.

Dopo settimane, tuttavia, scopro che il dramma consumatosi in aereoporto e il costoso pezzo di carta non bastano piu': solo un certificato medico speciale puo' farmi tornare a volare.

Ancora burocrazia, lunghe attese al telefono, settimane ad aspettare e... altro terremoto per i miei nervi.
Roba da citarli per danno biologico, altro che emicrania! Si', e' proprio partita col piede sbagliato.

Questo post lagnoso (perdonatemi :) e' per dirvi che ormai mi trovo in pieno caos creativo ed organizzativo: non cucino, vado avanti a sushi takeaway e ritengo sia giunta l'ora di mandare questo blog in vacanza. E mentre lui si riposa, io cerco di raccogliere idee e energie per concentrarmi su tutti i miei prossimi progetti.
Qui si cambia vita ogni sei mesi, altro che relax! Ci rivedremo al mio ritorno in U.K. ;-)

Un abbraccio affettuoso a tutti voi e buone vacanze!

Chocolate biscuit cake... antidepressivo

2011-06-19T01:06:00.002+01:00

Allora da dove comincio? Si prepara in pochi minuti, anzi, sintetizzando si puo' definire cioccolato con panna e biscotti... ma non lasciatevi ingannare perche' tutta questa semplicita' bastera' a farvi perdere.

Vi dico solo che mi son ritrovata a ripulire la pentola con i digestive anziche' con la spatola, ed il resto della crema non e' certo finito nella torta. Non solo, durante tutte queste manovre compulsive da golosa impazzita son riuscita a macchiarmi la maglietta e a disseminare cioccolata dappertutto. Insomma, senza ritegno alcuno.

Ad ogni modo questo chocolate biscuit cake ha una storia ed e' bene che la racconti.

Nato nel lontano aprile 2011 per desiderio del Principe William che lo volle al suo banchetto di nozze (in versione digestive!), per mezzo di vivaci passaparola la ricetta e' finalmente pervenuta alla cara Araba Felice che l'ha riprodotta in modo delizioso.

Dunque capirete che, se l'Araba indice un contest ed invita a scegliere una sua ricetta da realizzare, io per simpatia decido stranamente di partecipare e scelgo senza dubbio questa ricetta.

La scelta nasce un po' dal ricordo della mia torta nuziale, quando chiesi testarda a Montersino una millefoglie cioccolato fondente e lamponi di mia fantasia; un po' nasce dal bisogno impellente di tanto cioccolato antidepressivo con le sue preziose endorfine, e questo ne ha pareccchie.

Questo chocolate cake mi ha subito ringalluzzita e messo il buon umore : ) e adesso lo mando a Stefania!

Chocolate biscuit cake

(6-8 persone)

200 gr. Biscotti Digestive
250 gr cioccolato fondente 70%
250 ml panna fresca

Mettete a bollire la panna in un pentolino e spegnete non appena raggiunto il bollore.
Scioglietevi dentro il cioccolato a pezzi (eventualmente unendo poco zucchero se troppo amaro).
Una volta ottenuta una crema unite i biscottti spezzettati a casaccio e versate tutto in una tortiera foderata con pellicola (la mia e' di circa 20 cm).
Livellate il composto, coprite con pellicola e riponete in frigorifero per una notte.
Un cioccolato di buona qualita' e' importante. Io ho aggiunto 100gr di fondente 85% ed ho messo 1 cucchiaio raso di zucchero. Consiglio di tagliarlo quando e' ben freddo e di mangiarlo quando e' appena un po' morbido. Buonissimo.

La bourride

2011-06-13T06:15:00.005+01:00

Mi e' stato prospettato un volo dal 22mo piano se continuo a cucinare pesce. Ma io non mollo :-)

Continuo a recarmi imperterrita nella ormai famosa pescheria e non torno mai a casa a mani vuote, ogni idea si tramuta in ricetta e ogni dentice o mollusco che mi capiti a tiro si trasfroma in cena.

Ma al di la' dell'entusiasmo per il pesce fresco, il punto e' che qui a Vancouver non dispongo di una cucina molto fornita e cio' si traduce in un limite al repertorio. Inoltre, questa volta non intendo comprare ne' utensili ne' null'altro visto che, squillo di trombe e mio sorriso smagliante:... tra pochi mesi ritornero' a Londra! :-)

Ebbene si', la liaison poco riuscita tra me e Vancouver e' destinata a concludersi e il countdown per ritornare in Europa e' iniziato. E poi basta con valigie, aerei e case nuove per un pezzo. Almeno credo. Spero.

Dopo avervi parlato degli affari miei vengo alla bourride, piatto tipico del sud della Francia. Si tratta di una zuppa di pesce resa piu' ricca e cremosa dai tuorli d'uovo e dalla salsa aioli, una sorta di maionese con aglio (che io, stoica, ho pure montato a mano!).

Ad ogni modo e' un piatto semplice da realizzare e, se si ha un buon fumetto, si possono utilizzare svariati tipi di pesce anche gia' sfilettati. Questa volta io ho usato un San Pietro, salmone e gamberi (posso dire tutto appena pescato? Concedetemelo ancora una volta).

Insomma, altro piatto di pesce a dispetto di ogni minaccia, ammetto pero' di essere andata molto cauta con l'aglio... questo 22mo piano in discesa libera in fondo mi inquieta :)

Bourride di pesce

(2 persone)

400 gr di pesce sfilettato*
6 gamberi

Fumetto:

Teste e lische di pesce
1 costa sedano
1 porro
1 carota piccola
1 scalogno
1 spicchio di aglio
1 bouquet piccolo di aromi
1/2 arancia non trattata, zest
1/2 bicchiere di vino
1 pizzico di zafferano (facoltativo)
2 tuorli da aggiungere alla fine
4-6 fette di pane

Salsa aioli (tra parentesi le mie dosi):

1 tuorlo
2 spicchio di aglio (1)
100 ml olio e.v.o. delicato o misto (60 ml)
1 cucchiaio di senape di Dijone (1/2)
limone, 2 cucchiai di succo (1)
sale e pepe q.b.

*Come detto potete usare il pesce che preferite (dentice, merluzzo, salmone e altro pesce in filetti). Nel caso in cui utilizziate solo pesce sfilettato preparate a parte un fumetto mettendo alcune teste dei gamberi.
Pulite, lavate, sfilettate il pesce e tagliatelo in tocchetti di 4 cm. Conservate lische e teste da parte.
Per il fumetto tagliate le verdure e fatele rosolare con poco olio in una pentola insieme ai gusti e alla zest. Unite gli scarti del pesce, il vino bianco, coprite d'acqua, aggiungete sale e pepe e fate cuocere per circa 20-25 minuti.
A fine cottura filtrate il fumetto e rimettene una parte sul fuoco (aggiungendo lo zafferano). Insaporite i tocchetti di pesce con una macinata di sale e pepe e fateli cuocere nel fumetto, pochi minuti per lato. Rimuoveteli infine con una schiumarola e divideteli nei piatti (io personalmente cuocio il salmone al vapore perche' rimanga piu' morbido e conservi i nutrienti).
Prendete il restante fumetto, circa 300-400 ml, versatevi la aioli + i tuorli mescolando con una frusta, mettete sul fuoco e mescolate finche' non si addensi un po' (io per farla piu' leggera ho messo un solo tuorlo ed ho aggiunto un cucchiaio raso di farina, trucco poco ortodosso che mi piace).
Non appena pronta versatela sul pesce e condite con qualche fogliolina di aromi e con fette di pane abbrustolite in una padella unta di olio ( meglio se prima stofinate con aglio).
La salsa aioli: La ricetta tradizionale prevede anche l'uso del mortaio tuttavia potete procedere come per una maionese. In un robot da cucina mettete i tuorli a temperatura ambiente ed avviate versando pochissimo olio a filo. Dopo una manciata di minuti aumentate di poco l'olio finche' la salsa non comincera' ad addensarsi. Unite a piu' riprese lo spicchio di aglio spremuto, la senape, sale e pepe e succo del limone. Io l'ho montata pazientemente a mano usando un solo tuorlo e 60 ml di olio.

Lemon posset con rosmarino e frutti di bosco

2011-06-06T04:04:00.002+01:00

Avevo promesso solo piatti di mare ma con l'estate alle porte, e con un consorte ormai esasperato da tali propositi, non potevo non fare una pausa per proporvi il lemon posset, classico dessert British delizioso e di una semplicita' sconvolgente.

Questa che vedete e' una mia rivisitazione light rispetto all'originale e si ispira ad una ricetta di Jason Atherton, chef inglese di cui vi avevo gia' parlato. Atherton aggiunge del rosmarino al classico limone e accompagna con frutti di bosco e favolosi shortbread speziati che mi riprometto di fare al piu' presto, magari in fase biscotti.

Insomma il lemon posset, originale o rivisitato, e' semplicemente buono, facile e vi risolve il problema dessert quando avete i minuti contati.

Tradizionalmente viene preparato con la sola double cream, una panna inglese con circa il 48% di grassi. Questa mia rivisitazione prevede invece una panna fresca simile a quella italiana (35% di grassi) e ne sostituisce una parte con il latte. I motivi della scelta dipendono sia dal non trovare la double cream in Canada sia dal preferire una preparazione piu' leggera in termini di consistenza e di grassi. A dirla tutta in Inghilterra lo preparavo ancora diversamente mescolando double cream e latte, ma la storia del mio lemon posset e' una storia lunga... voi fatelo usando il tipo di panna che preferite e non sbaglierete.

Lemon posset al rosmarino e frutti di bosco

(4 persone)

The Atherton's:

400 ml double cream (mia versione: 250 ml di panna fresca + 60 ml di latte intero)
100 gr zucchero (60 gr zucchero)
1 limone non trattato, zest and succo
1 rametto rosmarino
frutti di bosco q.b.

In un pentolino mettete la panna, il latte, lo zucchero, il rosmarino spezzettato, lo zest grattuggiato del limone e portate lentamente a bollore.
Bollire per 3 minuti dopo di che togliete dal fuoco e lasciate raffreddare.
Una volta fredda aggiungetevi il succo del limone (mezzo o intero secondo i vostri gusti) e mescolate.
Filtrate la panna con un colino, dividetela in 4 bicchierini e conservate in frigorifero con ampio anticipo per ottenere la giusta consistenza (meglio se preparata il giorno prima).
Servite con un generoso cucchiaio di frutti di bosco e preferibilmente degli shortbread (di cui presto vi daro' la ricetta).

Gratin di cozze e vongole

2011-05-31T01:15:00.002+01:00

Vi avevo parlato della pesca self service no?! Vi avevo anche accennatto al fatto che la suddetta pesca sia per me un po' scomoda, insomma: il cestino (bagnato) da una parte, la pinza (bagnata) dall'altra, posizione da contorsionista per proteggermi dagli schizzi d'acqua. Eh si', la concentrazione non e' rivolta solo alla pesca ma anche a cercare di uscir di la' pulita, anche perche' non sono certo l'unica pescatrice ; ). Tuttavia si puo' fare, basta tener conto pero' di un'altra accortezza: gel disinfettante per le mani contro ogni odore di pesce.

Questa versione di gratin e' semplicissima e prevede piccoli diversivi rispetto al classico: il pangrattato e' tostato nel burro anziche' nell'olio e il sidro di mele puo' esser usato alla stregua del vino. Aggiunge inoltre zest di limone, timo e aneto al classico prezzemolo rendendo questo piatto ancora piu' profumato.

Nota: blogger funziona male e la parte dei commenti e' off limits sia per me che per molte altre persone... questo e' anche un piccolo test per vedere se riprende a funzionare e quanto :(

Gratin di cozze e vongole

(2 persone)

500 gr cozze
400 gr vongole
1/2 bicchiere di vino bianco secco (o sidro di mele)
4 cucchiai di pangrattato
1/2 limone non trattato, zest
1 cucchiaio di prezzemolo tritato
1 cucchiaio raso di aneto tritato
1 rametto di timo
1 spicchio di aglio
1 cucchiaio di burro (circa 15gr)

Mettete le vongole a spurgare in acqua salata per un paio di ore dopo di che sciacquatele bene.
Lavate le cozze eliminando quelle aperte o rotte, strofinate con una paglietta se vi sono incrostazioni ed eliminate il bisso se presente (il bisso e' quel piccolo muschietto che puo' essere interno o esterno alla cozza).
Scaldate bene una larga padella con un cucchiaio di olio e parte del timo e versatevi le vongole, fate sfumare con parte del sidro e coprite per una manciata di minuti finche' non saranno tutte aperte.
Dividete le vongole in due piatti adatti alla cottura al forno e bagnate con l'acqua di cottura precedentemente filtrata con un colino. Ripetete il procedimento identico per le cozze avendo l'accortezza di eliminare alcuni gusci che ingombrano inutilmente.
Per concludere: fate sciogliere a fiamma dolce il burro con l'aglio tritato finemente e non appena dorato versate sui molluschi.
Utilizzando la stessa padella unta di burro tostate per pochi minuti il pangrattato dopo di che unitelo al prezzemolo, all'aneto e al limone grattuggiato finemente, aggiustate con sale e pepe e ricopritevi cozze e le vongole.
Fate gratinare sotto il grill caldo per un paio di minuti e portate subito in tavola.

Vancouver e la pescheria sotto casa

2011-05-23T01:52:00.005+01:00

Eccomi di nuovo qui, mi e' mancato davvero tanto questo blog e la vostra compagnia!

Spero che questa non sia solo una mia fugace apparizione, come dire.. io ci provo ; )

Dunque, per ricapitolare...

VANCOUVER: sono venuta fin qui solo per gli orsi e le balene e mi ritrovo invece prigioniera in un moderno appartamento tra il vetro e il cemento della Downtown, insomma, non proprio immersa nella natura canadese. La citta' e' molto carina, giovane, ordinata e soprattutto e' felicemente incastonata tra acqua e montagne.

Al di la' di cio' devo pero' ammettere che tra noi, ovvero tra me e la “citta' in cui si vive meglio al mondo” (come ripete da anni il “The Economist”), non e' ancora scoccata la scintilla. Non so, forse perche' negli ultimi 40 giorni il sole e' stata una rarita', forse perche' il cielo grigio si riflette sull'acqua, sui palazzi di vetro e finisce tutto per essere della stessa tonalita' compreso il mio umore, oppure voglio solo ritornare in Europa. Ebbene, sto ancora cercando di capirlo.

LA PESCHERIA: dettaglio fondamentale della nuova relocation. La varieta' di pesce che questa offre e' a dir poco impressionante, cosi' come impressionante e' il fatto che buona parte di questo venga mantenuto vivo nelle vasche. Per intenderci non si trovano solo vivaci granchi ed aragoste, si trovano anche gamberi, pesci vari, nonche' vongole e cozze per le quali e' prevista l'impervia, almeno per la sottoscritta, pesca self-service.

Messi da parte i metodi poco ortodossi di una pescheria/acquario, confesso che la mia neonata fissa per il pesce, unitamente ad un'offerta simile praticamente sotto casa, mi portano a pensare che la stagione canadese di questo blog sara' interamente all'insegna dei piatti di mare ; )

Inizio con un risotto ai gamberi, assolutamente freschissimi, reso aromatico dalla feta e dall'aneto e con la nota dolce dell'uvetta qua e la'. Un insieme ben bilanciato e fresco suggerito da un nuovo libro australiano dedicato al pesce. Ho gia' menzionato la mia nuova fissa vero?! : )

Risotto con gamberi, feta e aneto

(2 persone)

180 gr riso carnaroli*

300 gr gamberi freschi puliti

1/2 bicchiere di vino bianco secco (facoltativo)

400 ml circa di brodo di pesce (fumetto)*

1 spicchio di aglio

1 piccolo scalogno

1 foglia di alloro

20 gr uvetta sultanina*

100 gr feta

1 cucchiaio di prezzemolo fresco

1 cucchiaio abbondante di aneto fresco

* la versione originale prevedeva un pilaf di riso basmati, io preferendo la versione risotto ho utilizzato l'arborio, (unico riso italiano che trovo in Canada) consiglio tuttavia il carnaroli.
* il brodo che ho utilizzato e' fumetto di pesce concentrato che conservo in grandi cubi ghiacciati in freezer ed utilizzo all'occorrenza allungando con acqua calda.
* non sono certa del termine italiano ad ogni modo il tipo di uvetta indicato e' quello piccolo e scuro.
Fate appassire in una padella antiaderente con un cucchiaio di olio lo scalogno affettato e lo spicchio di aglio.
Versate dopo pochi minuti il riso e fatelo tostare gentilmente sfumando con il vino bianco.
Unite l'uvetta e portare a cottura su fiamma dolce, versando di tanto in tanto il brodo caldo e rimestando.
Dopo circa 8-10 minuti aggiustare di sale ed unire i gamberi continuando a cuocere fino a fine cottura.
A cottura ultimata togliete dal fuoco ed unite la feta sbriciolata, l'aneto e il prezzemolo tritato finemente.
Servite con una buona macinata di pepe fresco e un'altra spolverata di aneto. Semplicissimo!

SI RIPARTE!

2011-04-04T05:24:00.006+01:00

Ci risiamo. Come e' gia' successo altre volte mi guardo intorno, l'appartamento ammobiliato che ci ospita e' luminoso e con vista sulla baia, ma non e' casa mia anche se ho cercato di considerarlo tale. Si riparte, e nuovamente mi trovo a dover considerare le cose che dovro' lasciare, regalare, portarmi. Si tratta di dover svuotare ancora una volta armadi, mobili e riempire valigie, tante valigie.

Guardo fuori dalla finestra e scorgo il Golden Gate, sempre li' imponente a segnare il limite tra l'Oceano e la baia; lui non si muove. Ripenso a San Francisco, l'aria liberal, il clima e il famoso lungomare chiamato Crissy field. Numerose volte ho percorso correndo questo tratto, lasciandomi alle spalle Alcatraz e andando verso il ponte, assaporando la brezza marina, il sole, la nebbia.
Si tratta di suggestioni, profumi ed atmosfere che porto via con me ed archivio insieme a tanti altri ricordi. E come al solito provero' tanta nostalgia, leitmotiv di questo mio pellegrinare.

Talvolta mi sento confusa, scopro di sentirmi divisa tra un vago desiderio di stabilita' e l'entusiasmo continuo di nuove esperienze, e mi trovo sempre a dover scegliere.

E tra breve si riparte, e questa sara' la volta del Canada ;-)

Adesso vi saluto con un ultimo post californiano a base di cipolle rosse caramellate: un vero must da queste parti, sono usate spesso come topping e sono ottime con formaggi come caprino o roquefort... e qui finiscono su una pastasciutta veloce e un po' americaneggiante, ma tanto buona .
Tornero' presto a trovarvi e ricompariro' su questo blog non appena mi saro' risistemata nella nuova Vancouver e nella mia nuova (e speriamo decente) cucina :-)

Un abbraccio e a presto, K.

Conchiglie con cipolle caramellate e caprino

(2 persone)

170 gr conchiglie

2 cipolle rosse piccole
70 gr caprino a pasta morbida
1 cucchiaio di pinoli
1 cucchiaino zucchero canna
2 cucchiai aceto balsamico
olio evo q.b
parmigiano q.b.

Scaldare un cucchiaio abbondante di olio in una larga padella antiaderente e mettervi a rosolare le cipolle tagliate a larghi spicchi. Mettetele in modo che non si sovrappongano.
Lasciarle rosolare almeno per un paio di minuti da ambo i lati finche' non risultino tenere.
Versare lo zucchero e a seguire l'aceto balsamico e rimestare ancora per qualche minuto per caramellarle bene.
Una volta che la pasta ha raggiunto la cottura al dente scolatela e fatela saltare in padella insieme alle cipolle, al caprino e ai pinoli precedentemente tostati.
Servire con pepe nero macinato, scaglie di parmigiano reggiano, olio evo.

Souffle' soffice di spinaci e pastinache

2011-03-29T04:28:00.007+01:00

Ormai si sa o quasi cosa sia una pastinaca. Io ho visto per anni queste radici pallide, specie a Londra, ma a dir il vero non mi sono mai nemmeno avvicinata con l'intenzione di provarle, anzi, spesso mi son domandata chi accidenti potesse comprarle e soprattutto che cosa ci facesse.

Le mie ritrosie son pero' venute meno un bel giorno quando in libreria me le ritrovo in questo tortino firmato Michel Richard. Adesso ditemi onestamente se gia' solo il nome Michel Richard non e' tutto un programma, io di uno che si chiama cosi' mi fido pienamente e mi invaghisco pure un po', e se poi mi presenta un souffle' verde e morbidoso dal nome “bocconi soffici" e' fatta, e' mio.

Insomma, tra tutto quel soffice, cremoso e il nome da coup de foudre ho deciso che questi bei fluffly bites erano da provare, anche e soprattutto per testare e magari rivalutare la snobbata pastinaca.

Si tratta di una preparazione elegante e ben diversa dal solito tortino di spinaci che spesso rimane scuro e compatto. Anzitutto questo e' morbido e di un bel verde vivace. La sua texture e' davvero soffice che quasi si scioglie in bocca, mentre il sapore degli spinaci addolcisce e arrotonda il sapore della pastinaca che fa sentire il suo caratterino nel retrogusto.

Se poi accompagnate il tutto con una fondue superveloce (peraltro ricettina a prova di dummies) il tortino diventa una vera delizia. E lo preparate anche e rigorosamente il giorno prima ; )

Fluffy bites di spinaci e pastinache

(teglia 25 x 25 cm)

Tortino:

450 gr spinaci freschi

230 gr pastinache (peso netto)

230 ml panna

50 gr burro

50 gr parmigiano

4 uova

1 cucchiaino zucchero

1 cucchiaino raso sale

1 cucchiaio di gelatina in polvere (o 3 fogli)*

Fonduta:

150 gr fontina

1 cucchiaio farina

1 cucchiaio olio evo

120 ml circa latte intero

2 cucchiai di parmigiano

1 pizzico pepe di cayenna

Pelate, affettate e cuocete a vapore per circa 7 minuti le pastinache.
In una larga padella antiaderente scaldate il burro a fiamma dolce e fate appassire gli spinaci, aggiungendone una manciata poco alla volta e continuando a rimestare per circa 3-5 minuti finche' non saranno morbidi. Mettete infine gli spinaci in un colapasta a raffreddare e fate in modo che perdano il liquido di cottura, eventualmente strizzandoli per bene con le mani.
Preriscaldate il forno a 150C e nel frattempo foderate con alluminio una teglia, quadrata o rettangolare, tenendo il lato antiaderente verso l'alto e ungendolo con poco burro (io uso un alluminio che puo' essere utilizzato alla stregua di una carta da forno). Quando ricoprite la teglia tenete due lembi piu' lunghi ai lati in modo da poter utilizzarli a mo' di maniglie per estrarre il souffle' una volta freddo.
Proseguite frullando per un minuto spinaci, pastinache e panna. Aggiungere le uova, lo zucchero, il sale, il parmigiano e la gelatina (la ricetta prevede quella in polvere, io ho usato i fogli precedentemente tenuti in ammollo per 5 minuti e strizzati). Frullare nuovamente il tutto per 2 minuti affinche' non risulti ben areato ed emulsionato.
Versare il composto nella teglia, livellare con una spatola per ridurre eventuali bolle d'aria ed infornare al centro del forno per circa 30-35 minuti finche' non risulti gonfio ma fermo nel centro.
Lasciate raffreddare a temperatura ambiente dopo di che coprite con pellicola e riponetelo nel frigo per una notte intera. Il giorno dopo estraetelo dalla teglia quando e' ben freddo, togliere con cura la carta antiaderente e tagliatelo a cubi o come preferite. Rimane soffice ma compatto e non si disfa, e potete di nuovo infornalo a150 C per riscaldarlo e servirlo tiepido.
Per la fondue la ricetta insegna un metodo semplice e veloce: in un recipiente adatto al microonde mescolate con una frusta olio, farina e latte freddo. Aggiungete la fontina e il formaggio grattuggiati e mescolate. Cuocete al microonde per 2 minuti. Mescolate di nuovo vigorosamente. Cuocete per un altro minuto finche' il formaggio sara' sciolto. Mescolate ancora in modo che la consistenza diventi velluata, assaggiate ed aggiungete un pizzico di sale e un pizzico di pepe di cayenna... et voila', la fondue a prova di dummies e' pronta :)

Biscotti e spasimanti

2011-03-21T04:25:00.005Z

Posso liberamente scrivere su queste pagine, son praticamente certa che mio marito non verra' certo a sbirciare, e questo non per una questione di riservatezza ma perche' semplicemente, conoscendolo, non gli passerebbe per l'anticamera del cervello di venire a leggere il mio blog.

Bene, alla luce di questo posso permettermi di raccontare che ho uno spasimante.

Si tratta di un vicino di casa, un giovane californiano; l'unica nota dolente e' che, a differenza dei californiani dell'immaginario, questo e' leggermente in sovrappeso, ma ha due occhioni azzurri che si farebbero perdonare qualunque cosa.

All'inizio era timido, mi guardava da lontano e non osava molto far la prima mossa. Ultimamente invece, sara' il profumo di dolci che riconduce alla mia porta, sara' perche' ho iniziato a concedergli assaggini, beh, il belloccio non mi molla piu'. Non solo, e' perfino arrivato a farmi gli appostamenti: me lo ritrovo puntualmente davanti alla porta pronto ad intonare lunghe serenate miagolanti ;o).

Insomma, non si tratta di un bel surfista sfaccendato ;) bensi' del gatto ciocciobombo dell'anziana vicina, soprannominato “sweet thooth”, e divoratore insaziabile di qualunque dolce gli capiti sotto i baffi.
Sara' anche divertente il gattone ruffiano e innamorato, e' anche vero pero' che non intendo ammazzarlo a forza di dolci, dunque... questi sono gli ultimi biscotti che gli offro, deciso!

Questa ricetta e' stata rimaneggiata da me piu' volte (ve l'avevo detto del mio periodo biscotti, no?) e finalmente credo di aver azzeccato la consistenza morbida e il sapore che stavo cercando... e adesso che ce l'ho la spedisco a Federica per il suo contest (primo contest a cui partecipo e anche perfettamente in tempo... ma cosa mi sta succedendo? : ).

Biscotti morbidi allo zenzero

(circa 30 biscotti)

270 gr. farina

160 gr. burro

15 gr. fecola di patate (1 cucchiaio abbondante)

140 gr. zucchero di canna

60 gr. melassa

1 uovo bio

2 cucchiaini zenzero in polvere

1 cucchiaio zenzero fresco

1 cucchiaio cacao amaro

1 cucchiaino noce moscata

1 cucchiaino raso bicarbonato

1 cucchiaio di acqua

1 pizzico di sale

In un recipiente riunite gli ingredienti secchi: farina, fecola, cannella, cacao, zenzero secco, bicarbonato, sale.
In un recipiente a parte montate il burro morbido insieme allo zucchero fino ad ottenere un composto spumoso.
Aggiungete l'uovo precedentemente appena sbattutto e mescolare.
Aggiungete la melassa ed un cucchiaio di acqua e mescolare.
Aggiungete al composto liquido gli ingredienti secchi setacciandoli, aggiungendo infine lo zenzero fresco grattuggiato finemente. Riponete il composto nel frigo a riposare per almeno mezz'ora (visto che l'impasto rimane morbido lo lavorerete meglio se freddo).
Preriscaldate il forno a 180ºC e foderate una larga teglia con carta da forno o antiaderente.
Prendete l'impasto e formate delle palline della dimensione di una noce, spolveratele con un po' di zucchero e disponetele nella teglia schiacchiandole appena e lasciando circa 7cm di distanza l'una dall'altra (si appiattiranno e si allargheranno un bel po' durante la cottura).
Infornate per circa 10-12 minuti, devono rimanere morbidi ma compatti al centro.
Una volta fuori dal forno lasciateli riposare almeno 5 minuti prima di rimuoverli.

Fettuccine con spada e pesto di olive "qualunque"

2011-03-14T02:06:00.009Z

Le olive di questo pesto non sono di Gaeta, ne' i capperi sono di Pantelleria e ne' i pomodorini sono quelli di Pachino, semmai arrivano dal sud California se non addirittura dal Messico.

Vivere cosi' lontane dall'Italia induce un processo, lento e forzato, in cui si diventa meno schizzinose e piu' indulgenti anche verso le denominazioni non certificate. Semplicemente, dopo qualche anno, realizzi che certi prodotti non li trovi e basta, e impari che si puo' vivere ugualmente sia senza il macellaio di fiducia, sia senza il verduriere al mercato e i suoi preziosi Km 0.

Fuori dal Bel Paese, e soprattutto in USA, far la spesa ha a che fare principalmente con la tutela della propria salute piuttosto che con denominazioni e varie abitudini culturali. Potrei parlarvi al riguardo dei macelli organizzati secondo metodi ignobili, oppure del pesce d'allevamento zeppo di coloranti. Potrei ancora dirvi che la verdura non Bio e' OGM, oppure potrei accennare ad una miriade di innocenti prodotti appestati dal dannato corn syrup, alternativa economica allo zucchero.

Insomma, potrei stare a lamentarmi ancora ma poi mi guardo intorno e il cielo e' blu, sono in maniche corte, vedo il mare e il Golden Gate dalla finestra... e soprattutto mi ricordo che in questi ultimi sei mesi in California non c'e' mai stato inverno. E smetto di lamentarmi.

Per farla breve il mio macellaio non e' un fidato signore rubicondo che me la racconta sul taglio di carne, e' semmai un ragazzone svogliato che lavora in uno dei lussuosi negozi biologici che mi vendono pesce, carne e verdure a peso d'oro. Ebbene, la fiducia puo' diventare un concetto molto relativo. E nella vita si sa... non si puo' aver tutto.

Questa che vedete e' una semplice rivisitazione del pesce spada alla siciliana che diventa un bel primo piatto.

Il pesto di olive prende spunto dalla Cucina Italiana mentre il pesce diventa uno spezzatino insieme ai pomodorini. D.o.c. o qualunque, il pesto di olive rende queste fettuccine ancora piu' mediterranee e gustose.

Fettuccine con spada e pesto di olive

(2 persone)*

Pesce spada:

1 spicchio aglio

½ scalogno

200 gr spada

150 gr pomodorini

½ bicchiere vino bianco secco

olio e.v.o. q.b.

sale, pepe, prezzemolo q.b.

180 gr. pasta fettuccine

Lavate il trancio di pesce spada, privatelo della pelle e tagliatelo a pezzetti.
Tuffate per quanche minuto i pomodorini in acqua bollente, dopo di che sciaquateli in acqua fredda e privateli della buccia e dei semini (io utilizzo la stessa acqua bollente in cui poco dopo verso la pasta: li verso nella pentola e li tiro su con una schiumarola).
In una padella scaldate un cucchiaio abbondante di olio e fate appassire dolcemente per qualche minuto l'aglio diviso in due meta', lo scalogno affettato e un pizzico di peperoncino (se vi piace).
Unite il pesce spada e fatelo dorare per un'altra manciata di minuti, sfumate col vino, rimestate e aggiungete i pomodorini. Aggiustate di sale e pepe e lasciate cuocere coperto su fiamma bassa per circa 8 minuti; nel frattempo cuocete la pasta* (il condimento e' piuttosto abbondante e basta anche per 3 piatti).

Pesto di olive:

50 gr. olive nere (meglio se di Gaeta)

1 cucchiaio raso di pinoli

1 cipollotto

2 filetti di acciuga

1 cucchiaio raso di capperi
1 cucchiaio di parmigiano

1 cucchiaio di prezzemolo fresco

1 pizzico di peperoncino, fresco o secco

olio e.v.o e sale q.b.

Descrizione brevissima e quasi inutile: in un mixer riducete ad un pesto gli ingredienti di cui sopra; meglio tritare ad intermittenza per mantenere una consistenza piu' rustica e versare l'olio necessario ad ottenere un pesto morbido.
Una volta che la pasta sara' cotta scolatela e fatela saltare in padella con il pesto di olive e lo spezzatino di pesce.
Servitela con prezzemolo fresco.

La "vegetable frittata" di Payard

2011-03-08T03:04:00.011Z

Non riesco proprio a non comprare libri, diciamo che non riesco proprio a non comprare in generale, ma i libri, specie se di cucina, mi attirano come una calamita.

Per dirla tutta in questo periodo il mio obbiettivo sono i finger food: son decisa ad ampliare il mio repertorio in materia, nemmeno avessi in programma una moltitudine di party o cene qui a S.F. Ma poco importa, io nel frattempo mi tengo in allenamento in attesa che un po' di occasioni mondane si presentino anche in quel d'America... e spero si diano una mossa prima che riparta di nuovo per chissa' dove.

Questi bei bocconi colorati vengono definiti senza fronzoli "vegetable frittata" dal loro autore, il celebre pasticcere francese François Payard, il quale, come ho scoperto, dal suo famoso bistrot di New York firma non solo dolci ma anche finger food.

Referenze a parte, questa preparazione e' ottima sia come finger food che come antipasto tiepido: si prepara anche il giorno prima, si accompagna bene con una crema di formaggio fresco e cipollotto, profuma di basilico, e non solo, se usate la patata blu l'effetto scenografico e' assicurato... altro che frittata qualunque, questa e' una frittata firmata.

Bene, da oggi ho deciso che il celebre Payard diventa la mia fonte di ispirazione (fino alla scoperta della prossima fonte di ispirazione, s'intende).
Come son volubile!

Vegetable frittata di Payard

(15 – 18 cubotti)

3 uova bio grandi (o 4 piccole)
2 peperoni rossi medi
2 zucchine medie
1 melanzana piccola
1 porro
2 patate blu medie
1 cucchiaio di parmigiano grattuggiato
1 manciata di basilico fresco
sale e pepe
olio e.v.o. q.b.

Tagliate i peperoni a falde, metteteli su una teglia coperta da carta da forno ed infornateli per 15 minuti circa a 200ºC. Non appena saranno teneri lasciateli raffreddare ed eliminate la buccia.
Tagliate le patate, le zuccchine e la melanzana in fettine dello spessore di circa 0.5 cm.
In una larga padella antiaderente scaldate un giro di olio e mettete a rosolare le melanzane e poi le zucchine, circa un paio di minuti per lato (la ricetta prevede la frittura, in realta' basta aggiungere qualche cucchiaio di acqua, coprire e cuocere a fiamma bassa.. e la frittura e' evitata).
A cottura ultimata riponete tutte le verdure su carta assorbente ed utilizzate la stessa padella per cuocere il porro tagliato a rondelle, anche in questo caso e' sufficiente una manciata di minuti.
Portate a bollore un po' di acqua salata e fate cuocere le fettine delle patate per pochi minuti finche' non saranno appena tenere (attenzione che non si disfino).
Sbattete le uova, aggiungete il basilico sminuzzato, il parmigiano, sale e pepe.
Foderate uno stampo per plumcake (il mio e'cm 14x24) con carta da forno, e visto che questa rimane un po' troppo rigida vi suggerisco di bagnarla e di asciugarla con un cannovaccio prima di usarla.
Non appena il vostro stampo sara' pronto adagiate sul fondo della teglia le fettine di patata in modo piu' possibile compatto, e versatevi poco del composto di uova.
Procedete allo stesso modo anche per le altre verdure, ricordandovi di macinare un po' di sale e pepe fresco su ogni strato.
Concludete con i porri e in ultimo con il resto del composto di uova.
Infornate a 200ºC per 30 minuti esatti (il mio forno e' statico).
Sformatela solo quando e' fredda, meglio se il giorno dopo, si tagliera' molto facilmente.

HONG KONG

2011-03-05T07:31:00.008Z

Appena arrivati davanti all'albergo l'ho tirato per la camicia: “Maaa!...Blade Runner!”. Quando inizio a chiamarlo con le prime due lettere generalmente sono preda di una qualche emozione strana: o sono incavolata o sono esaltata, e questa volta era decisamente la seconda. E uno come lui cresciuto a pane e Blade Runner capisce subito tutto, alza gli occhi al cielo e ripete: “... Blade Runner!”.

Lo so, puo' sembrare tranquillamente un dialogo tra cretini, ma posso garantire che arrivare ad Hong Kong in un pomeriggio di fine settembre ha evocato in modo fortissimo il celebre film di Ridley Scott.

L'effetto sorpresa e' stato probabilmente amplificato dal solito lungo viaggio che prosegue in una sorta di torpore continuo, fisico e mentale: 12 ore di volo, aria condizionata, jet leg, e una lunga serie di esigenze irrimandabili come mangiare, lavarsi e dormire. E mentre sei sul taxi che ti porta in albergo dimentichi talvolta di essere dall'altro capo del mondo, non guardi quasi fuori dal finestrino perche' l'entusiasmo in certi momenti e' qualcosa che arriva il giorno dopo, solitamente dopo una bella dormita.

La scoperta di Hong Kong contrariamente ai programmi e' stata invece immediata: non puoi ignorarla o rimandarla al giorno dopo perche' ti si presenta davanti prepotente, strana, affascinante.
Hong Kong is in your face.

La senti nell'aria, nell'umidita' calda che ti investe appena scendi dal taxi, nell'odore di zuppe e dim sum, nelle tinte rosee di cui si veste l'atmosfera dopo un temporale tropicale.

Un'impressione simile non ti lascia andare a letto, nonostante la stanchezza tutto d'un tratto vuoi solo farti una doccia ed addentrarti in quel dedalo di strade e vicoli per scoprire cosa ti sei persa fino a quel momento. Vuoi una zuppa di noodles e non la vuoi in un bel posto ma la vuoi mangiare in una di quelle bettole dove studenti, businessmen e vecchi cinesi incartapecoriti siedono uno vicino all'altro.

E mentre cammini realizzi che i grattacieli in quella parte di mondo non sono alti, sono altissimi, e a differenza di molte altre citta' occidentali sono cosi' ravvicinati che quasi e' difficile scorgere il cielo. Si tratta di un crogiuolo strano di costruzioni: un misto di uffici ed abitazioni, facciate di specchi miste a file interminabili di balconi, grattacieli che sembrano quasi arroccarsi uno sull'altro fino ad occupare l'intera baia.

Guardi in alto e ti aspetti un traffico di navicelle spaziali, guardi in basso e trovi negozietti che vendono carabattole, medicina tradizionale, e banchetti con merce di ogni sorta. I mercati sono svariati, si snodano tra gli stretti vicoli all'ombra del cemento, e nella visione di insieme sembrano un mondo alternativo e sotteraneo che pullula di vita e di voci. Si tratta di mercati autentici, si tratta di interi tagli di carne a dispetto di ogni regola igienica, si tratta di pesci ancora vivi che cadono dai banchi e finiscono per strada a dimenarsi. Ti guardi intorno, e sebbene quelle facce grinzose non si curino di te per un attimo fai ugualmente parte di quel teatro umano e per certi versi brutale.

Hong Kong e' un concentrato di modernita' e di ricchezza mista a tradizioni e ad un modo di vivere che potrebbe essere proprio della campagna cinese e non di una capitale finanziaria. Sembra talvolta una citta' del futuro, ma di un futuro che arriva dopo qualcosa di tremendo, un futuro un po' decadente che ricerca le sue manifestazioni nell'altezza e nella grandezza. Ecco perche' viene in mente un film come Brade Runner.

Ogni sera, per ricordare il proprio lustro, il lungomare della baia ospita uno spettacolo di luci e neon sul mare in un'atmosfera di meraviglia generale. Oppure, se prediligi la natura, puoi arrivare qualche ora prima per uno spettacolo piu' travolgente: il tramondo sulla baia, la sua luce caldissima, l'aria umida, e le celebri Dragon boat che scivolano silenziose sull'acqua... e non sei piu' sicuro nemmeno in quale periodo storico ti trovi.

Albondigas & Red Carpet

2011-03-01T05:38:00.002Z

No, domenica non siam state alla premiazione degli Oscar, non siamo state invitate anche se avremmo voluto molto... d'altronde una cosetta nell'armadio la si trova sempre all'ultimo momento, poi basta un tacco 12 e il make-up da Sephora con la scusa di comprare un ombretto ed e' fatta. Ma meglio cosi', chi ha voglia di passare la serata a sgomitare tra le varie Angeline, magari con un appetito allucinante dovuto a giorni di digiuno, molto meglio guardarsi il red carpet da casa, comodamente sul divano a mangiucchiare e a tifare per i film preferiti.

Eh si', succede cosi' per le movie addicted... e anche per i cinema “dipendenti” nel vero senso della parola (vedi me e mio marito): trattasi di altra categoria a cui il cinema paga viaggi e bollette da anni.

Detto questo, e tenuto conto che qui in California ho trovato un'altra patita come me di cinema e di food, per l'occasione abbiamo organizzato un mini menu', e poi si sa, c'e' anche la “creatura” a cui pensare (ovvero il proprio blog), e di solito si decide cosa cucinare nel w.e. anche in base alla ricetta che si vorrebbe postare... o non e' cosi'?!

Inutile dirlo ma e' roba da Rehab, pero' e' divertente e il povero marito, ormai prossimo alla beatificazione, ultimamente si trova spesso alle prese con due esagitate anziche' una sola.

Le polpettine preparate per l'occasione sono delle gustose tapas, la salsina che le accompagna e' a base di mandorle e zafferano ed erano nella mia lista dei piatti da provare gia' da un pezzo (in realta' le avevo programmate per il MTC challenge ma come al solito mi dimentico le date dei contest!).

Per la cronaca abbiam mangiato finger food, pizza e abbiam concluso la serata degli Oscar con una golosa torta che credo vedrete prossimamente sui suoi schermi.

Eh si'... lo diciamo sempre: vita dura quella delle foodblogger ; )

Albondigas in salsa de almendra

ovvero Polpette con mandorle e zafferano

(*6 persone)

Polpette:

450 gr carne di manzo tritata
450 gr carne di maiale tritata
2 fette di pane (60gr)
2 spicchi di aglio (tritato)
3 cucchiai di prezzemolo (fresco e tritato)
1 uovo
1 cucchiaino di paprika dolce
½ cucchiaino di noce moscata
1 cucchiaino di sale
½ cucchiaino pepe macinato fresco

Picada*:

2 spicchi di aglio, tritati
3 cucchiai di mandorle tritate finemente
2 cucchiai di prezzemolo, tritato
½ cucchiaino di paprika dolce
zafferano, un pizzico di pistilli
sale e pepe
farina per infarinare q.b.
olio per friggere q.b.

Salsina:

2 cucchiai di olio
1 cipolla tritata finemente
½ bicchiere di vino bianco secco
150 ml di brodo

*Ho riportato le dosi della ricetta a cui mi sono ispirata le quali sono indicate per 6 persone, io ho dimezzato pero' queste dosi (aglio compreso!) e ho trovato che per 4 persone siano piu' che sufficienti (circa 25-30 polpette piccoline).
*La picada ha origine catalana, e non si tratta di una vera e propria salsa ma di una sorta di pesto che viene agggiunto a fine cottura per insaporire la preparazione.
Preparate le polpette mettendo tutti gli ingrediente in un recipiente, impastare con le mani fino a mescolare tutto per bene. Coprire e conservare in frigo per un'oretta (l'impasto si lavora meglio se freddo).
Per la picada mettete gli ingredienti in un frullatore o in un mortaio e tritare finemente. Aggiustare di sale e pepe e tenere da parte.
Scaldare un abbondante giro di olio in una larga padella antiaderente e rosolare le polpette appena infarinate. Potete scegliere se friggerle (in quel caso aggiungete piu' olio) altrimenti potete solo rosolarle come ho fatto io, giusto due minuti per lato. Una volta rosolate o fritte ponetele su carta assorbente e riutilizzate la stessa padella pulita per preparare la salsa.
Per la salsina scaldate l'olio nella padella e rosolate la cipolla tritata per circa 5 minuti, fate sfumare il vino, aggiungete il brodo e le polpette e lasciate insaporire su fuoco dolce per circa 5 minuti (tenetele qualche minuto in piu' se dovete terminare la cottura delle polpette). A cottura quasi ultimata aggiungete la picada, mescolate bene e cuocete ancora pochi minuti affinche' si insaporisca bene il tutto. Aggiustate eventualmente di sale. Vanno servite calde e possono essere preparate tranquillamente in anticipo. Se preferite una salsina piu' cremosa e liquida aumentate le dosi di vino e brodo.

Zuppa con carote e cozze

2011-02-21T07:30:00.005Z

Mi e' ufficialmente ripreso il pallino della cucina: dopo una lunga pausa son di nuovo preda di manie compulsive riguardanti ricerche di ingredienti svariati, libri ed esperimenti.

Sono arrivata anche a far biscotti un giorno si' e l'altro no e, dal momento che quasi non li mangio, mi trovo poi a regalarli ai vicini di casa che credo non si capacitino affatto del perche' questa italiana pazza inforni biscotti per poi regalarli: allora ecco che si illuminano e sorridono e ringraziano. E non capiscono.

La cosa piu' preoccupante e' che quando voglio cucinare qualcosa mi metto a pensarci gia' la sera, e magari proprio un attimo prima di coricarci mi trovo a chiedere a mio marito, la persona meno indicata sulla faccia della terra, cosa ne pensi di un piatto o di un abbinamento. Poi succede che la domenica mattina mi alzi come un'invasata e mi metta a pulire le cozze per fare la zuppa, oppure mi arrampichi con la mia reflex sulle sedie per fotografare qualcosa... e lui si alza, guarda e sorride sconsolato.

Quando inizio cosi' e' finita, lo sa anche lui: si tratta di fisse cicliche, durano qualche mese dopo di che si attenuano per poi riprendere di nuovo. Ma nel frattempo mi diverto, anzi, ci divertiamo in due.

Di nuovo zuppa: quel libro monotematico continua ad ispirarmi. Tuttavia perche' sia saporita e non solo una passata di carote bisogna aver cura di cucinare le cozze con tutti gusti perche' e' proprio il sughetto di cottura che insieme a olio evo, prezzemolo, pepe e pane abbustolito danno a questa zuppetta il suo perche'.

Zuppa con carote e cozze

(2 persone)

350 gr carote bio

16 cozze

100 ml vino bianco secco

450 ml circa di brodo vegetale

2 spicchi di aglio

prezzemolo fresco

olio e.v.o

1/2 cucchiaino zucchero

prezzemolo q.b.

pepe nero

Affettate le carote tenendone una o due da parte.
Mettere a scaldare in un tegame un cucchiaio di olio e rosolarvi l'aglio e le carote affettate, unire lo zucchero, rimestare e continuare a rosolare per pochi minuti.
Aumentare la fiamma ed aggiungere il brodo vegetale (possibilmente homemade), aggiustare di sale e portare a bollore. Ridurre la fiamma, coprire e cuocere rimestando occasionalmente per circa 25 minuti.
Nel frattempo tagliate a dadini le restanti carote e rosolatele con poco olio in un pentolino, aggiungere un pizzico di zucchero, poco brodo, e cuocere anche loro per circa 10 minuti,.
Pulire le cozze lavandole sotto l'acqua corrente (scartate tutte quelle aperte o semiaperte!). Raschiare la superficie esterna della conchiglia con una paglietta per rimuovere eventuali incrostazioni, staccare il bisso strattonandolo con la lama di un coltello.
In un larga padella mettete a scaldare un cucchiaio di olio con aglio affettato, una manciata di prezzemolo, e una macinata di pepe. Mettete le cozze, sfumate con il vino, coprite e cuocete a fiamma alta, rimestando occasionalmente per 5 minuti e finche' tutte le cozze si saranno aperte.
Rimuovete le conchiglie e tenete da parte le cozze, filtrate inoltre il liquido di cottura con una garza.
Non appena le carote si saranno intiepidite rimuovete l'aglio ed emulsionatele aggiungendo il liquido di cottura delle cozze, rimettete a scaldare aggiungendo le cozze e le carote cotte separatamente (che ci sono ma non si vedono perche' immerse, ad ogni modo questi dadini di carota rimangono piu' sodi e conferiscono piu' la consistenza di zuppa).
Servire con una macinata abbondante di pepe fresco, prezzemolo tagliato grossolanamente, olio e.v.o e pane abbrustolito su una graticola unta di olio (ok, detto cosi' suona male, ma se la ungete prima il pane risultera' ovviamente piu' gustoso :).

Cucina che ti passa...

2011-02-18T08:22:00.007Z

Avete presente quei momenti in cui vi attendono mille cose da fare come smontare una casa e cambiare paese in tempi record? E come se non bastasse, giusto per stare serene, non sapete nemmeno ancora dove state per trasferirvi perche' le destinazioni possibili sono due: America o Asia. Avete presente inoltre imballare tutto da sole perche' chi dovrebbe aiutarvi e' off limits e non potete nemmeno prendervi il lusso di litigare? Ecco, forse vi ho dato un'idea.

Ebbene lo scorso autunno, in mezzo ai vari traslochi e deliri, ho deciso che prima di lasciare la mia casa inglese e di imballare/buttare/regalare le mie caccavelle, avrei anche, con calma e caparbia, svuotato la dispensa e il frigo con metodo, senza buttare via nulla.

E soprattutto avrei continuato a cucinare come se niente fosse.

Queste tagliatelle alle castagne son capitate proprio in una di quelle giornate difficili: era giunto il momento di salutare l'Imperia e riporla in uno scatolone quando, un avanzo di farina di castagne e della gustosa ricotta salata hanno iniziato a reclamare una degna sorte. Ecco allora che, in mezzo a scatoloni e caos, mi son messa ad impastare e a sparpagliare ovunque tagliatelle. E momenti di pazzia simili son stati numerosi.
Come dire... cucina che ti passa ; )

Queste tagliatelle alle castagne voglio condividerle con voi prima che finisca l'inverno, fatte e fotografate durante uno di quei raptus si son rivelate al di sopra delle aspettative: semplicissime da fare, aromatiche e perfettamente accompagnate dalla ricotta salata passata al forno (uno dei souvenir italiani che finivano spesso nel mio trolley. Bei tempi quelli!)

Tagliatelle aromatiche alle castagne con ricotta salata

(4 persone)

100 gr farina 00

100 gr farina di castagne

2 uova

1 pizzico di sale

50 gr. burro (circa)

1 rametto di rosmarino fresco

pinoli q.b.

ricotta salata cotta al forno q.b

Setacciare le due farine col sale, formate una fontana e versare al centro le uova precedentemente sbattute.
Iniziate ad amalgamare uova e farina pian piano, proseguite impastando fino ad ottere un impasto liscio ed omogeneo; lasciatelo riposare per circa mezz'oretta avvolto nella pellicola trasparente.
Stendete la pasta con un tirapasta o un mattarello, scegliete il formato che preferite e lasciatela asciugare per almeno un paio di ore.
Per il condimento non serve quasi che lo spieghi: scaldare il burro in una padella, tostarvi una manciata abbondante di pinoli e insieme al rosmarino. Una volta cotta la pasta (calcolate circa 5 minuti ma assaggiatela e controllate da voi) scolatela e fatela saltare in padella. Condite con abbondanti scaglie di ricotta salata.

Le migliori polpette di tonno secondo Jamie

2011-02-14T02:47:00.011Z

Non festeggio San Valentino, cosi' come non festeggio altre ricorrenze simili.

Non e' che non l'abbia mai festeggiato, anzi, c'e' stato un periodo in cui fino ai primi anni di Universita' lo festeggiavo con tanto di cenetta e soprattutto regalo. Poi ho smesso, complice anche un nuovo fidanzato very outsider nonche' attuale marito, per il quale, manco a dirlo, il San Valentino scatenava reazioni di insofferenza tali per cui era meglio rifuggire l'argomento e cancellare il 14 febbraio dal calendario.

E cosi' e' stato.

Preso dunque atto di non essere stata conquistata da rose rosse ne' tanto meno dal suo romanticismo, oggi avrei potuto far finta di nulla per rifilargli un'ipocalorica zuppa di miso, ma il cuore mi dice che dopotutto, questo marito anticonformista che mi ritrovo, talvolta meriti un bel piatto di polpette con pomodoro e perche' no... pure con pane fatto in casa per eventuale scarpetta!

Questa e' la prima ricetta di Jamie per me, e a costo di sorprendere le piu' entusiaste del genere confesso che durante gli anni passati in Inghilterra i vari Jamie e Nigella mi avevano anche un po' stufata. Una volta pero' lasciata la Madrepatria inglese per il Far West, inaspettatamente mi son ritrovata un po' vittima della nostalgia ed ho addirittura iniziato a guardare al bel Jamie e ad alcune sue ricette con occhi pieni di amore.

Queste polpette li' per li' mi hanno attirata per i loro profumi, dall'origano alla cannella al limone. A dir il vero ero poco convinta per la salsa di pomodoro, non e' proprio my cup of tea come si direbbe in Inghilterra, tuttavia per amore di qualche coccola di cui sopra ho chiuso volentieri un occhio. Come mi sento buona ; )

Polpette di tonno di Jamie Oliver

(4 persone)

400 gr. tonno in tranci *
100 gr. pangrattato
50 gr. parmigiano grattugiato
50 gr. pinoli
2 uova
1 cucchiaino raso di cannella
1 cucchiaino di origano
1 limone non trattato, succo e zest
1 manciata di prezzemolo
olio e.v.o.
Sale e pepe macinato fresco

Salsa di pomodoro:

1 cipolla piccola
4 spicchi di aglio (2 piccoli per me)
2 confezioni di pelati (io ne ho usata una)
1 cucchiaino di origano
aceto di vino rosso (io ho usato vino bianco secco)
sale e pepe macinato fresco
prezzemolo

Per prima cosa preparate la salsa di pomodoro. In una larga padella scaldate un giro di olio con la cipolla e l'aglio affettati sottilmente (io lascio l'aglio intero per poi rimuoverlo) e lasciate soffriggere dolcemente per circa 10 minuti.
Aggiungete l'origano, i pomodori pelati, sale e pepe e cucinate su fiamma piu' alta per altri 15 minuti. Assaggiate per controllare la sapidita' ed eventualmente aggiungete poco aceto di vino rosso.
Mentre la salsa di pomodoro e' in cottura, affettate i tranci di tonno in tocchetti da circa 2,5 cm.
Versate un paio di cucchiai di olio in una larga padella e mettete scaldare. Unite il tonno, i pinoli e la cannella. Aggiungete poco sale e pepe, rosolate da ambo i lati il tonno e tostate un po' i pinoli.
Rimuovete dal fuoco e mettete il tutto in un recipiente, lasciate riposare per 5 minuti dopo di che aggiungete origano, prezzemolo tritato, pangrattato, parmigiano, uova, succo e scorza grattuggiata del limone.
Impastate con le mani per far bene insaporire il tonno con il mix di aromi, quando e' bene amalgamato formate delle polpettine. Se l'impasto risulta appiccicoso aggiungete altro pangrattato. Riponete le polpettine a riposare nel frigo per circa un'ora.
Scaldate nuovamente una larga padella sul fuoco con poco olio e fate rosolare le polpette fino a doratura. (dal momento che la rosolatura richiede comunque piu' olio del previsto io ho sfumato nuovamente con del vino bianco secco).
Una volta pronte aggiungetele alla salsa di pomodoro e condite con olio evo e prezzemolo fresco. Ottime anche servite su spaghetti e linguine (Jamie docet).
*Molto meglio se proveniente da pesca sostenibile.

Crema di pere, porri e zafferano

2011-02-07T05:19:00.003Z

Sono una consumatrice accanita di zuppe, vellutate e simili. Si', sono una zuppomane.

Questo significa che cucino e consumo zuppe e passati quasi, dico quasi, tutti i giorni.

E a costo di mettere a rischio una reputazione non ancora solida, gia' che ci sono mi concedo un'ulteriore ammissione: la mia cucina settimanale si ispira ad una pseudo dieta macrobiotica a base di cereali integrali, miglio e zuppe di miso con alghe.

Non mangio ne' pasta, ne' dolci o altri manicaretti. Il mio pane e' un impasto senza grassi e senza lievito. Bevo tea verde al posto del caffe', e a detta di molti la mia colazione e' qualcosa di improponibile.

Come vedete ognuno ha le sue manie, ed io ho quella di alternare due regimi alimentari di cui uno vagamente autoflagellativo ; )

Ecco, l'ho detto!!! Mi volete ancora bene anche se non spignatto e produco manicaretti ogni giorno?

Garantisco pero' che nel w.e. ritorno foodie in senso classico. Cucino, esperimento, ceno fuori. E gioco con questo blog.
Si' avete ragione, sono un po' strana, e se c'e' qualcuno tra voi con manie simili lo dica... servira' a farmi sentire meno sola ; )

Questa vellutata arriva da un librino comprato qui a S.F., ho trovato interessante l'accostamento degli ingredienti ed eccola qua'. Alla fine pur sempre di zuppa si tratta... ma che almeno sia un po' stylish!

Crema di pere, porri e zafferano

(2 persone)

2 grandi pere mature
2 porri
1 piccola patata (circa 100 gr)
10 gr burro
600 ml brodo vegetale*
zafferano

Per prima cosa sbriciolate qualche pistillo di zafferano in una piccola parte di brodo caldo, circa una tazzina. Riguardo allo zafferano io ho utilizzato un pizzico di pistilli come indicava la ricetta, mentre non ho mai utilizzato zafferano in bustina e non ne conosco le dosi. Riguardo invece al brodo vegetale io uso il mio dado homemade, e se non ne avete mai fatto una provvedete, non c'e' paragone.
Sciogliere il burro a fuoco basso e mettete ad appassire i porri affettati e la patata a pezzetti, rimestate e cuocete dolcemente per circa 5 minuti (aggiungendo all'occorrenza qualche cucchiaio di acqua).
Aggiungere le pere tagliate a pezzeti ed unire il brodo vegetale, compreso quello in cui ha riposato lo zafferano.
Portare a bollore, ridurre la fiamma, coprire e lasciar cuocere per circa 20 minuti finche' le pere non saranno tenere.
Rimuovere dal fuoco, aspettare che si intiepidisca un po' e poi passare al blender.
Riversare la crema nella pentola e aggiustare di sale e pepe, eventualmente scaldandola ancora un po'..
Servite con un filo di olio e.v.o. oppure con un cucchiaio di yogurt greco come ho fatto io.

Torta di nocciole con fondente extra

2011-01-31T03:04:00.013Z

La mia torta di nocciole. O meglio... la torta di nocciole di mia sorella, era anche tra i dolci al suo banchetto di nozze e conviene che ne riconosca subito le royalties per il bene della pace in famiglia ; )

Di torte di nocciole ce ne sono svariate, specie in Piemonte, questa ha pero' la particolarita' di essere fatta con la farina di riso che la rende piu' morbida e friabile senza esagerare col burro.

Rispetto alla ricetta originale ho apportato alcune piccole modifiche nelle dosi e, variazione degna di nota, la mia crema inglese non e' alla vaniglia ma bensi' e' una declinazione al cioccolato fondente: cacao 85%, poco dolce e con un sapore decisamente marcato... come vedete ci sono andata decisa.

Dunque la ricetta cambia un pochino dall'originale ma a voi suppongo importi poco, questi sono affari di famiglia, dettagli che chiariro' con mia sorella durante le lunghe disquisizioni culinarie da un capo all'altro del mondo.
Viva tutte le torte di nocciole e soprattutto nel mio caso... viva Skype!

Torta di nocciole coon fondente extra

(6-8 persone)

180 gr nocciole lievemente tostate

120 gr farina di riso

30 gr farina 00

1 cucchiaio di fecola

130 gr zucchero

3 uova

45 gr olio di semi e 45 gr burro (io ho usato solo burro)

50 ml latte (nel caso usaste solo burro)

½ cucchiaino estratto di vaniglia

1 cucchiaino di lievito

Setacciare insieme le farine, la fecola e il lievito.
Separare gli albumi dai tuorli e montare quest'ultimi con lo zucchero fino ad ottenere un composto spumoso. Unire il burro morbido, la vaniglia (poca) e il latte.
Incomporare poco alla volta il mix di farine e infine le nocciole tritate molto finemente (io ne lascerei quache cucchiaio tritato piu' grossolanamente per sentirne il croccante).
Unire infine gli albumi montati a neve: compite quest'operazione delicatamente dall'alto verso il basso per evitare che si smontino e per incorporare piu' aria.
Versate in una teglia da circa 22 cm ricoperta da carta da forno, livellate ed infornate a 170 C per 40 minuti circa (il mio forno e' statico, americano e decisamente vintage, voi controllate il vostro).
*Per far aderire bene la carta da forno alla superficie delle teglie io la bagno, la strizzo e la asciugo con un canovaccio.
*Ho scelto una teglia dal diametro di 22 cm per avere una torta piu' alta ma va benissimo anche una teglia piu' larga (e ovviamente la torta risultera' piu' bassa).

Crema inglese con fondente extra.

3 tuorli

70 gr. Fondente 85%

75 gr zucchero*

230 ml latte intero

*Per la ricetta mi sono ispirata a quella di Gennarino ma le mie dosi di zucchero come dicevo son sempre ridotte per gusto personale.
Mettete a scaldare il latte su fuoco basso e scioglietevi il cioccolato a pezzi.
Montate nel frattempo i tuorli con lo zucchero utilizzando una frusta o uno sbattitore elettrico.
Quando il latte e' ben caldo e il cioccolato sciolto versate il tutto a filo nel composto di tuorli (non il contrario).
Mentre versate continuate a rimestare per amalgamare le due creme, rimettete a cuocere a fiamma bassissima avendo cura che non raggiunga il bollore... altrimenti impazzisce.
Lasciate che la crema si riduca e tenetela d'occhio mescolando spesso. Il tempo di cottura dovrebbe essere intorno ai 15/20 minuti, ad ogni modo la salsa e' pronta non appena la consistenza sara' un po' piu' densa e il cucchiaio rimane velato. Per avere una sicurezza in più basterà passare un dito sul retro della spatola ricoperta di crema: se ne rimarrà la traccia visibile, la salsa sarà pronta, se al contrario scomparirà subito bisogna continuare a cuocere. Ricordate tuttavia che si tratta di una crema senza farine o fecola dunque la sua consistenza sara' liscia e vellutata ma comunque molto fluida.
*Potete anche prepararla il giorno prima e conservarla in frigo, la sua consistenza diventera' un po' piu' densa. In quest'ultimo caso lasciatela a temperatura ambiente circa mezz'ora prima di servirla.

Penne con asparagi, gorgonzola e noci... e rieccomi qui!

2011-01-24T03:33:00.005Z

Ebbene si', passa il tempo e le cose cominciano a prendere forma anche in terra americana.

Sapete, il momento del mio trasferimento non e' stato proprio dei piu' facili, ero si' contenta di questa nuova avventura ma allo stesso tempo si e' svolto tutto con una tale rapidita' per cui l'effetto destabilizzante e' durato per un pezzo.

Ed oggi? Oggi va molto meglio, anzi sapete cosa? Mi piace.

Mi piace San Francisco, mi piace l'aria fricchettona che si respira, mi piace il mare, mi piace questa temperatura perennemente primaverile, mi piace l'atmosfera da telefilm, mi piace la nebbia.

Mi esalta un po' meno dover scendere a compromessi quando si tratta di far la spesa, diciamo che l'offerta non risponde proprio ai miei gusti... ma ci sto ancora lavorando e rimango comunque ottimista.

Dunque, visto che tutto si sistema riparte anche questo blog, lentamente ma riparte.

La ricetta per queste penne e' super veloce, quasi una scusa per ricomciare: mentre la pasta e' in cottura preparate il condimento, apparecchiate la tavola, condite l'insalata e vi avanza ancora del tempo.

Penne con asparagi, gorgonzola e noci

(2 persone)

180 gr. Penne
150 gr. Asparagi
60 gr. Gorgonzola
1 scalogno
30 gr. Noci
2 cucchiai di parmigiano
olio q.b.

In una padella antiaderente scaldate un cucchiaio abbondante di olio e fate appassire un piccolo scalogno affettato sottilmente.
Unite gli asparagi tagliati come preferite (io li divido seguendo la lunghezza e poi ancora a tocchetti). Fate rolosare il tutto ancora qualche minuto, aggiungete mezzo mestolo di acqua di cottura della pasta e lasciate cuocere per circa 5 minuti.
A fine cottura unite il gorgonzola a tocchetti, aggiustate di sale e pepe e togliete dal fuoco.
Non appena la pasta e' al dente scolatela e fatela saltare nella padella aggiungendo le noci sminuzzate ed il parmigiano.
Se vi piace servite con un po' di pepe nero macinato sul momento.
*Se prima di metter giu' la pasta fatte sbollentare gli asparagi per qualche minuto nell'acqua in ebollizione il loro colore rimarra' piu' vivace.

New American life

2010-11-28T02:51:00.003Z

Ehmmm... per caso c'e' qualcuno in ascolto da queste parti??!

Oggi ho deciso di scrivere brevemente su questo blog chiuso per lavori da un bel pezzo. Ad esser precisa l'ultimo post risale al lontano primo di agosto, momento in cui auguravo buone vacanze e paventavo per me un trasloco mooooooolto impegnativo.

Ebbene, il trasloco di cui sopra c'e' stato ed e' stato anche superato, in verita' non si trattava solamente di cambiare casa o citta', ma prevedeva un totale cambio di continente e di vita: nel giro di pochi mesi abbiamo non solo smontato baracca e burattini, ma abbiam lasciato l'Inghilterra per trasferirci in quel di San Francisco, California. Per lavoro of course.

Dunque oggi, dopo essermi piu' o meno sistemata, mi ricordo non solo di aver un blog mollato li' da qualche parte, ma rivolgo anche un'occhiata sconsolata alla mia nuova cucina e mi rendo conto perplessa di quanto manchi ancora all'appello: pentole serie, attrezzi vari, libri e altre care caccavelle che al momento giacciono in un magazzino di Londra in attesa di conoscere il loro destino. Non solo, far la spesa qui in California non e' proprio come nel vecchio continente: si sta rivelando un vero dramma per me.

Ok, niente fretta mi dico... tempo e pazienza son quel che mi occorre, ed in attesa che la mia nuova vita, le mie idee e le mie ispirazioni culinarie ritrovino un proprio equilibrio in questa nuova dimensione americana, vi prometto (e soprattutto mi riprometto) che presto raggiungero' nuovamente il mondo dei fanatici foodies.
Bye bye per il momento.

Buone vacanze

2010-08-01T20:00:00.022+01:00

Quest post maldiviano e' per augurarvi un bel mese di agosto, vacanze o non vacanze, mete esotiche o meno.

Nel rivolgervi questo augurio ne approfitto per aggiungere un pezzetto alla mia rubrica sui viaggi :)

Nel selezionare queste foto la nostalgia ritorna... e ritornano anche un po' le Maldive.

Il primo ricordo che riaffiora e' il sole raggiante e prepotente del mattino: il tempo di infilarsi il costume per passare direttamente dal letto al mare... con la fretta di ritrovare sott'acqua il mondo sommerso lasciato il giorno prima.

Ricordo la luna fantastica, le serate trascorse a passeggiare intorno alla piccola isoletta, il cielo stellato sopra la testa, il suo riflesso su un mare silenzioso ed immobile come uno specchio.

Anche la stanchezza provata la sera dopo una giornata trascorsa in acqua diventa un bel ricordo: rilassati, stanchi, il profumo di pesce alla brace e un bel bicchiere fresco di vino... ti guardi intorno e la tua idea di felicita' diventa immediatamente piu' precisa.

Per il resto queste poche foto parlano da sole...

Buone vacanze e a presto :)

p.s. Come detto in precedenza la mia estate passera' tra mille impegni e zero vacanze... a presto.

Torta morbida di mandorle e albicocche

2010-07-30T11:57:00.007+01:00

No vacanze, no relax per me...

tra poco tornero' in Italia per risolvere molte delle cose rimaste in sospeso, il tutto in una Torino deserta e rovente. Dunque, le mie vacanze quest'anno altro non sono che un momento da trascorrere lontana da casa e persa dietro impegni inderogabili... un vero sogno di mezza estate!

Poi, per dovere di cronaca, a meta' agosto ritornero' in Inghilterra e cominciero' a preparare gli scatoloni per un nuovo trasloco, esatto, ho detto proprio trasloco, insomma non trovavo un modo migliore per trascorrere l'estate allora ho pensato fosse giunto il momento di cambiar di nuovo casa ;).

Viste le circostanze mi perdonerete se accantono piatti stylish per consolarmi con una semplice e morbida torta. Anche la sua immagine, calda e luminosa, mi suggerisce sole e pranzi all'aria aperta.

La ricetta e' un mix tra due ricette e la caratteristica, che a me piace molto, e' l'incontro tra il sapore rotondo della mandorla e la sua texture con il sapore lievemente acidulo della albicocca cotta al forno.

Si prepara velocemente, si divora altrettanto velocemente... e consola, un poco, ma consola.

Torta morbida di mandorle e albicocche

(6-8 persone)

Separate i tuorli dagli albumi e riporli in due ciotole diverse. Montare gli albumi a neve ferma.
Montare i tuorli aggiungendo il burro morbido e la scorza grattuggiata del limone.
Unire il composto liquido dei tuorli alla farina e mescolate fino ad ottenere un impasto omogeneo; rimarra' tuttavia poco umido.
Incorporare infine molto lentamente dall'alto verso il basso gli albumi montati a neve al composto di farina, burro ed uova.
Versare il tutto in una teglia a cerniera oppure, in mancanza, in una teglia tonda foderata con carta da forno.
Tagliare le albicocche a fettine e disporle sopra l'impasto, spingendole un po' verso il fondo, e cospargete con le scaglie di mandorle tagliate grossolanamente.
Infornate a 180 gradi per circa 40-45 minuti o finche' non risultera' dorata.
Servitela con una bella spolverata di zucchero a velo.

Insalata tiepida di barbabietole con caprino, noci e glassa agrodolce

2010-07-25T16:40:00.018+01:00

Anche voi realizzate buona parte delle ricette in base alla vostra fantasia vero? Ma certo che lo fate.

Io generalmente seguo questo modus operandi creativo, non per presunzione ma semplicemente per puro divertimento.

Spesso prendo ovviamente anche spunti dal web o da libri di cucina, non vorrei commettere l'ingenuita' di fare totalmente di testa mia: un conto e' lasciarsi guidare dalla fantasia un altro discorso e' aver le basi per mettere insieme qualcosa che abbia un senso culinariamente parlando.
E dopo aver blaterato sulla fantasia in cucina oggi invece prendo spunto da un nuovo libro inglese :).

L'autore e' Jason Atherton, chef stellato ed ex Executive chef di Gordon Ramsey, un virtuoso che dopo 9 anni ha deciso di mollare il suo mentore e proseguire per conto proprio: ottima mossa visto il ristorante da 60 posti che ha aperto a Shanghai in men che non si dica.

Il suo libro, “Gourmet food for a fiver”, mi ha fatto subito simpatia per l'obbiettivo che si propone: rivisitare piatti stellati per tramutarli in una versione budget e vagamente semplificata, in altre parole un modo per viziarsi con piatti ricercati all'ombra del credit crunch.

Una delle ricette interessanti ed “economicamente sostenibili” che mi ha entusiasmata e' stata proprio questa barbabietola con caprino: un matrimonio classico completato dalla glassa agrodolce e dalla salsina croccante di noci e prezzemolo. Aromatico, particolare, un bel tocco di classe sulla tavola con poche e semplici mosse.

Sembra essere un libro furbo vero?

Insalata tiepida di barbabietole con caprino, noci e glassa agrodolce

(4-6 persone)

*Ricetta
400 gr barbabietole
150 gr caprino
40 ml di latte
40 gr di insalatina
olio e.v.o
sale

Condimento di noci:
100 gr noci
15 gr prezzemolo, tritato
1 spicchio di aglio, spremuto
2 cucchiai di aceto bianco
150 ml olio e.v.o

Glassa:
40 ml di miele fine (tipo acacia o millefiori)
50 ml aceto rosso
65 ml olio e.v.o

*riporto le dosi indicate nella ricetta, io le ho dimezzate riducendo ulteriormente la quantita' di olio e di aceto.

In una ciotola mescolare il caprino con il latte, dovrete ottenere un emulsione morbida. Coprite e conservate nel frigo.
Tostate le noci in un padellino fino a doratura dopo di che tritatele grossolamente. Unite in un ciotola le noci, l'aglio spremuto, il prezzemolo tritato, aceto e olio. Emulsionate, agggiustate di sale e tenete da parte.
Per la glassa mettete in una pentola circa 200-300 ml di acqua insieme a degli scarti di bababietola ( io per far prima ho usato barbabietole gia' cotte e per la glassa ho cotto le estremita' meno belle).
Portate a bollore per almeno 10 minuti finche l'acqua non diventi di un colore molto rosso. Passate il liquido al colino dopo di che rimettete sul fuoco unendo il miele, l'aceto, l'olio e il sale.
Abbassate la fiamma e fate cuocere ancora per circa 8-10 minuti finche' il liquido riducendosi non raggiunga la consistenza di uno sciroppo.
Nel frattempo affettate le barbabietole e versatele nella pentola con la glassa mentre e' ancora su fiamma bassa, rimestate delicatamente e scaldate per circa 3-5 minuti.
Per servire mettete le fette di barbabietola ancora calde/tiepide su un piatto da portata, individuale o vassoio, e condire con la glassa. Preparare delle piccole quenelle di caprino con due cucchiai da tea e e distribuirle sul piatto. Unire l'insalatina qui e la', condire il tutto con la salsa di noci ed aggiungere una macinata di sale marino e qualche filo d'olio a piacere.

Tacchino croccante alla paprika dolce ed erbette aromatiche

2010-07-18T13:35:00.013+01:00

Sabato dopo esser stata in giro tutto il giorno ho cercato con mio marito di cenare fuori, obbiettivo: INAMO.. cucina fusion, molto tecnologico e di tendenza. Premetto che non era certo l'aspetto glamour del locale ad attirarmi quanto piuttosto il suo lato hi-tech: tovaglie interattive, tavoli touchscreen dove ordinare, controllare la preparazione del tuo piatto ed interagire con l'intero locale. Ero curiosa, e ad ogni modo non stavo cercando una cena romantica... ma ludica e perditempo.

Ma cosa vi racconto a fare tutto questo? Alla fine non ci sono andata, o meglio... ci sono andata ma non ci sono entrata: il problema e' che alcune volte dimentico di vivere a Londra e penso di poter cenare in posti come questi senza prenotare! Per farla breve, dopo la solita delusione del locale con manipolo di clienti in attesa, abbiamo ripiegato per un ristorante indiano, precisamente una tavola calda indiana, in mezzo agli indiani, con la musica indiana, locandine indiane... e abbiamo mangiato very very indiano.

L'inaspettato cambio di programma e' stato piuttosto divertente, accantonato il ristorante per occidentali viziati e un po' annoiati ci siam ritrovati immersi in un autentico pezzo di india: il classico kitsch, assolutamente genuino, di uno squallore tipico e per certi versi incredibilmente attraente.

Questo e' uno degli aspetti piu' esaltanti del vivere in una citta' come Londra: la moda e le ultime tendenze insieme a svariati pezzetti di mondo tra cui scegliere quando hai voglia di cambiare aria.

Questi bocconi di tacchino sono stati condizionati da una vaga voglia di spezie rimasta dopo la strampalata cena. La paprika e' un regalino da parte dei miei cari amici spagnoli che finalmente uso e mostro contenta, mentre la ricetta e' di un'amica romana, una ragazza che lavora come commis chef e con la quale spesso scambio ricette e opinioni. La versione originale prevedeva la frittura... io ho pero' scelto la cottura in forno, decisamente piu' leggeri.

Taccchino croccante alla praprika

500 gr di fesa di tacchino (o pollo)
2 cucchiai di paprika dolce
2 cucchiai di salsa di soia
3 fette di pane in cassetta
prezzemolo
timo
maggiorana
basilico

Tagliate la fesa di tacchino in tocchetti regolari e non troppo piccoli.
Preparate una marinatura con un po' di acqua (1 tazzina circa), la soia e la paprika.
Mescolate bene i pezzi di tacchino nella salsina rossa e riponeteli a marinare nel frigo per una notte.
Accendete il forno a 200 C e nel frattempo preparate il composto con cui impanare il tacchino: frullate il pane in cassetta privato del bordo con le erbette aromatiche (libera la scelta delle erbette da usare), una presa di sale e mezzo spicchio di aglio spremuto. Dovrete ottenere una pastella umida e briciolosa di colore verde.
Fate sgoggiolare i bocconi di tacchino, impanateli con cura e disponeteli su una teglia ricoperta da carta da forno.
Infornate per circa 20 o 25 minuti al massimo (dipende dallo spessore) avendo cura di mantenere la carne morbida senza farla seccare... in caso di dubbi fate una semplice prova: assaggiatene uno e se cotto a puntino estraete la teglia dal forno.

Sri Lanka

2010-07-08T22:15:00.007+01:00

In quest'ultimo periodo trovo difficile stare in cucina, le mie energie e buona parte del mio tempo sono concentrati su nuovi ed importanti cambiamenti. Come se non bastasse, domani avro' anche un volo che mi riportera' in quel di Torino per diversi giorni dunque... le possibilita' di cucinare e fotografare sono prossime allo zero.

Approfitterei dunque, sperando vi faccia piacere, per iniziare quella parte del mio blog dedicata ai viaggi. Si tratta di un piccolo spazio che ho chiamato Life&places, semplicemente un modo per condividere altre passioni in alternativa alla cucina, specie nei periodi in cui non riesco a confezionare colorati manicaretti.

Non intendo tuttavia raccontarvi diffusamente di viaggi vissuti come turista, scrivendo e mostrando dove e cosa ho mangiato. Alcuni di questi viaggi sono avvenuti in occasioni di lavoro, sono stati pezzetti di vita e non delle vere e proprie vacanze con pranzi raffinati, dunque, quello che mi piacerebbe fare e' piuttosto condividere senza pretese alcune fotografie e alcuni brevissimi racconti, direi pillole, che han caratterizzato questi miei passaggi in un dato angolo di mondo.

Esordendo come una guida turistica definerei lo Sri Lanka come un vero e proprio gioiello nell'oceano indiano. E' vero, non e' un modo brillante di cominciare, ma non saprei come altrimenti descrivere questa isola.

I nomi che le sono stati attribuiti nel corso dei secoli, da Ceylon a Perla d'Oriente a Lacrima dell'India, testimoniano davvero come la sua bellezza variegata seduca e impressioni chi la visita.

Le immagini evocate dal suo ricordo sono davvero tante e diverse: foreste verdi e lussureggianti, distese aride, lunghe spiaggie bianche bagnate dall'oceano.

In Sri Lanka sembra esserci tutto, un po' di India, un po' di Africa con la sua savana, un po' di foresta tropicale. Attraversandola si passa da un paesaggio ad un altro rapidamente, si attraversano villaggi, piantagioni di te', fiumi; si incontrano pescatori, contadini, elefanti e scimmie... tante scimmie.

Ricordo il sapore speciale della frutta, i fiori incredibili, il rumore delle cascate sui monti verdi del Nuwara Eliya, il sorriso delle raccoglitrici di te'. Ricordo le scimmie impertinenti e gli odori e i colori dei mercati, ricordo i monaci in preghiera e i templi pieni di fedeli raccolti ed immersi nel dolce profumo di incenso.

Lo sri lanka e' stato per me un po' come sognare l'oriente, un'atmosfera che non sono piu' riuscita a catturare ne' nella magnifica India ne' nell'occidentalizzata Thailandia... ovviamente ognuno di questi paesi e' un tesoro a se' con caratteri suoi propri, e questo rende ogni passaggio unico ed irripetibile, un po come e' stato per me questo viaggio.

p.s. le foto che vedete sono state scattate da me con una compattina, non si tratta certo di capolavori... : ) ma son per me bei ricordi...
Ci vediamo presto, magari riusciro' a farvi visita da Torino WiFi permettendo...

Clafoutis con peperoni e caprino... e la battaglia persa contro gli stereotipi

2010-07-02T22:22:00.005+01:00

Solitamente preparo il clafoutis salato utilizzando quello che rimane nel frigo. Parto da una base classica imparata da un'amica francese, sostituisco lo zucchero con un pizzico di sale, parte del burro con del formaggio e quando mi gira cerco di combinare ingredienti che diano un senso al risultato finale.

In questa occasione ho scelto peperoni, caprino e tanto timo... mi andava sia l'accostamento sia l'idea di un clafoutis fresco, morbido e profumato da offrire agli amici inglesi per cena.

Credevo, perseverando, che in una serata quasi afosa questa versione avrebbe sostituito con successo il classico piatto di pasta.

Per dovere di cronaca devo pero' ammettere, come d'abitudine, che mi son dovuta ricredere, non per colpa (ça va san dire ;) del saporito clafoutis, quanto piuttosto del solito stereotipo dell'italiano che imperversa oltre frontiera.

Dovete sapere che nell'immaginario d'oltre manica ricevere un invito a cena da una italiana, specie se appassionata foodblogger, si traduce in un'incrollabile convinzione che si banchettera' a lasagne, carbonara, tiramisu' e quant'altro. La cena italiana e' concepita cosi', non c'e' via di scampo!

Ed ogni volta, nonostante l'educazione e la gentilezza di amici e conoscenti, riesco a cogliere nei loro occhi la delusione quando al posto delle lasagne fumanti si vedono arrivare qualcosa come:...“un dolce francese con i peperoni al posto delle ciliegie”!
Lo so, sono irrimediabilmenti amareggiati, lo sento, e non ho mai nemmeno il tiramisu' come Gran finale a salvare la loro serata nonche' la mia reputazione!

Sorry cari amici stranieri, non posso farci niente, amo la tradizione ma spesso trovo le mie ispirazioni nella cucina internazionale, in quello che vedo e assaggio intorno a me, insomma... mai mortificare la creativita' sotto il peso di uno stereotipo : )

Clafoutis con peperoni, formaggio caprino e timo

(8 persone)

4 peperoni
1 cipolla rossa
3 uova*
200 gr. farina
250 ml di latte fresco e intero
120 gr di caprino morbido
50 gr burro
Timo fresco
sale e olio e.v.o

Lavate, pulite ed affettate i peperoni e la cipolla.
Mettete a scaldare due cucchiai di olio in un tegame, fate rosolare la cipolla per pochi minuti, unite i peperoni e fate cuocere per circa 15 minuti con coperchio e a fuoco lento.
A meta' cottura aggiustate di sale e unite una generosa manciata di timo e continuate a cuocere finche' i peperoni risulteranno morbidi ma non scotti.
A fine cottura versateli in un colapasta in modo che perdano l'acqua di cottura, preriscaldate il forno a 180° C ed iniziate a preparare la pastella.
In una capiente ciotola sbattete le uova dopo di che iniziate ad unire con una frusta la farina settacciata.
Non appena l'impasto iniziera' a diventare consistente aggiungete il latte, mescolando sempre bene. Unite infine anche il burro morbido, il sale (circa un cucchiaino scarso), il caprino e mescolate ancora fino ad ottenere una pastella liscia e senza grumi.
Imburrate una teglia con cerniera o con fondo mobile, versatevi i peperoni e stendeteli fino a ricoprirne il fondo. Versate la pastella sui peperoni, cospargete ancora con foglie di timo e infornate per circa 30 minuti fino a che non risultera' soda e leggermente dorata. Fate eventualmente la solita prova stuzzicadente facendo tuttavia attenzione a non dorare troppo la superficie, deve rimanere un po' dorata ma morbida.
Buona servita a temperatura ambiente (a me piace anche fredda). *Io non lo scrivo quasi mai per brevita' ma ad ogni modo uso sempre uova bio e allevate a terra.

Mini muffin di patate "pizza style"

2010-06-27T14:07:00.013+01:00

Riguardo ai muffin devo ammettere di aver sempre avuto un'opinione alquanto ondivaga.

Spesse volte mi e' capitato di vedermi offrire per un aperitivo muffin asciuttissimi ed infinitamente enormi. E quante volte dopo il primo morso il muffin dall'aria ostica mi rimane li' tra le mani, salvo poi liberarmene rifilandolo a mio marito con un sorriso che lui conosce bene: “Mangialo tu... oppure fanne quello che vuoi”.

Si', con i muffin ho un rapporto un po' complicato, come dicevo finiscono con l'essere sempre troppo grandi e troppo asciutti per i miei gusti. Ma siccome l'idea del muffin mi piace molto, e dal momento che sono veloci da preparare e da cuocere, ho pensato ad una nuova versione, una sorta di Italian restyle del povero e bistrattato finger food.

Innazitutto ho optato per una taglia ridotta: un piccolo muffin da mangiare in pochi bocconi. Seconda cosa, per avere una consistenza piu' morbida ho aggiunto delle patate schiacciate all'impasto* e infine, per renderli piu' gustosi, ho unito ingredienti mediterranei come olive, pomodorini, capperi e qualche aggiughetta. Cospargendo poi il tutto con origano sembra proprio di mangiare delle morbide e rotonde pizzette.

Piccoli muffin di patate “pizza style”

(12 muffin)

Riscaldate il forno a 180 C.
In una terrina mescolate bene le uova, l'olio e il latte.
Aggiungete in seguito la farina e il lievito setacciati rimestando bene con una frusta man mano che li unite all'impasto, cercate di sciogliere eventuali grumi eventualmente aggiungendo ancora poco olio.
Una volta che la farina sara' bene amalgamata agli ingredienti liquidi unite il sale e le patate lesse ben schiacciate con lo schiacciapatate.
Mescolate bene ed aggiungete le olive tagliate a pezzettini (tenendone una dozzina per il topping), un cucchiaio di origano e qualche aggiuga sminuzzata.
Ungere con una spennellata di olio la tegliera per i 12 muffin e versate un cucchiaio abbondante di composto per ogni stampino.
Decorate il topping con olive, pomodorini interi, capperi e aggiughe secondo i gusti. Io ho ho utilizzato mezza acciugha per ciascun muffin. Cospargete infine con abbondante origano ed infornate per circa 30 minuti o fino a che i muffin risulteranno dorati e lievitati.
*p.s. a vostra scelta potrete anche aggiungere nell'impasto un po' di scamorza o provola tagliata a pezzettini (eventualmente anche mozzarella se non avete un formaggio piu' gustoso) io alcune lo faccio e non me ne pento mai :)

All you need is sunshine

2010-06-21T18:24:00.008+01:00

Tutto quello di cui avete bisogno, o meglio, tutto quello di cui io ho spesso bisogno in questa isola dimenticata dal bel tempo e': S O L E!

Ho passato mezza giornata con in testa questo celebre motivo dei Beatles, l'ho canticchiato con amara ironia storpiandolo. E' vero, l'originale “All you need is love” e' tanto piu' carino, ma quando ti alzi la domenica mattina piena di vivaci e sportivi propositi e trovi un cielo plumbeo a darti il buongiorno tutto diventa piu' difficile. Come se non bastasse, ti accorgi inoltre con sommo orrore che i termosifoni di tutta la casa si sono accesi: la caldaia e' partita perche' il termostato ha raggiunto i famigerati 12°C.

No, alla vigilia dell'estate certe cose non posso sopportarle.

Dunque oggi, pur avendo altre ricettine sfiziose che aspettano di essere postate, ho preferito invece condividere con voi il mio mesto pranzo domenicale: un pollo al timo e limone che testimonia come in giornate come queste anche la voglia di cucinare finisca sotto le scarpe.

Nonostante tutto ammetto che il polletto di cui si tratta ci ha tirato un po' su il morale: ruspante, gustoso e marinato solleva un po' le sorti di una domenica lunatica come questa.

Pollo arrosto con timo e limone

(4 persone)

1 pollo o 4 quarti (meglio se ruspante)
2 grandi limoni non trattati
2 spicchi di aglio
timo fresco
olio e.v.o
sale e pepe

Tagliate il pollo, lavatelo, asciugatelo, sistematelo in una pirofila adatta alla cottura in forno e insaporite con sale e pepe.
Coprite con circa mezzo bicchiere di olio e il succo dei due limoni; unite gli spicchi di aglio, le bucce di limone avanzate e abbondante timo.
Coprite la pirofila con della pellicola e riponetela a marinare nel frigo per 3-4 ore o eventualmente anche tutta la notte, girando i pezzi di pollo almeno una volta affinche' si insaporiscano meglio.
Accendete il forno a 180°C e nel frattempo tirate fuori dal frigo la pirofila col pollo; non appena il forno avra' raggiunto la temperatura infornate il tutto per circa 45-50 minuti (dipende ovviamente dalla quantita' di carne che cuocete).
Se si va potrete accompagnare con pomodorini e timo cotti al forno: tagliate i pomodorini in due meta' e sistemateli in una teglietta rivestita da carta da forno; insaporite con fior di sale, una generosa manciata di timo, un filo d'olio e infornate insieme al pollo.

All you need is sunshine

2010-06-21T17:55:00.000+01:00

All you need, or better, all I often need on this island is: SUNSHINE!

I spent half of my Sunday singing this famous Beatles song, I hummed with bitter irony changing the words. You're right, the original' “All you need is love” is much better, but when you get up on Sunday morning hoping for a sunny day and find a grey sky that gives you a sad welcome.. everything becomes tricky. Moreover, your mood gets spoilt if you realize petrified that the radiators have turned on: the thermostat reached the infamous 12 ° C.

No, I can't stand this sort of things especially during the summer.

So today, although I have other tasty recipe to publish, I decided to share with you my sad Sunday lunch: a baked chicken with thyme and lemon... just to proof how I'm not in a mood for other brilliant cooking performance.

Despite this, my free-range chicken revealed its quality, marinated and rich in flavour was a nice solace in this awful Sunday weather.

Roast lemon chicken with thyme

(Serves 4)

1 free-range chicken (or 4 bone-in chicken breasts)
2 large unwaxed lemons
2 garlic cloves
Fresh thyme
extra virgin olive oil
salt and pepper

Wash, drain and put the chicken in a roasting tin and season with salt and pepper.
Pour over half a glass of extra virgin olive oil and squeeze over the juice of the lemons; add the garlic, the lemon shell halves and scatter a generous handful of fresh thyme in the roasting tin.
Cover with cling film and put into the fridge for 3-4 hours or, much better, over night.
Preheat the oven to 180°C and in the meanwhile take the chicken out of the fridge.
Roast for about 45-50 minutes till the skin is golden (cooking time depends of the thickness)
Serve with thyme roasted cherry tomatoes if you like: cut the cherry tomatoes in two halves and place them in a roasting tin covered with non-stick baking paper; season with fresh ground salt, thyme and a sprinkle of extra virgin olive oil and put into the oven with the chicken.

Pesto with watercress, sundried tomatoes and black olives

2010-06-17T16:40:00.001+01:00

As I said recently I've began to reduce sweets and sugar in my diet . The main reason is not to get into a shape for a bikini, because I'm not going to the sea and I'm not wearing a bikini at all, the point is rather the desire to taste exclusively fresh and seasonal vegetables, herbs and fruits. Ahhh, wonderful summer! If I'll be able to lose a few pounds I would be very glad if not ... it doesn't matter.
During this season I enjoy making fresh pesto: some extra virgin olive oil, a little handful of nuts or pine nuts, fresh and scented herbs .. and here we go: pesto is ready.
You can refrigerate this pesto for few days covered by some oil, and it is incredibly useful:
you can use it to dress pasta salad or rice in summer, or you can spread it on a toasted slice of bread to accompany hot soups in the winter.

Spaghetti with watercress pesto, sundried tomatoes and black olives

(Serves 4)

50 gr. watercress
30 gr. pecorino cheese
1 small garlic clove (crushed)
50 ml extra virgin olive oil
1 tbsp pine nuts
1 generous handful of pitted black olives (Taggiasca olives would be perfect)
5 sundried tomatoes
320 gr. spaghetti

Put the watercress, garlic, pecorino cheese, pine nuts, part of the olives and part of the sunderied tomatoes* in a food processor and reduce, adding the extra virgin olive oil as you go.
Place in a large bowl and season with salt and freshly ground pepper, mix well and leave to rest for a while.
Cook the spaghetti according to pack instructions then drain. Toss the pesto, the rest of the black olives and chopped sundried tomatoes, mix until the sauce is well distributed. Serve with extra toasted pine nuts if you like.
* Soak the tomatoes in enough hot water to cover about 15 minutes or until tender; drain, chop them and stir in the pesto.

Spaghetti con pesto di crescione, pomodori secchi e olive di Taggiasca

2010-06-17T00:04:00.011+01:00

Come ho accennato ultimamente comincio ad aver voglia di ridurre un po' l'impatto glicemico della mia cucina. Il motivo non e' tanto quello di arrivare alla prova costume in modo dignitoso, anche perche' non ho nessuna prova costume in vista, quanto piuttosto la voglia di dedicarmi esclusivamente a verdure fresche di stagione, erbette, frutta e piante aromatiche.

Tanto per cominciare rispolvero qualche pesto, infatti in questo periodo mi diletto proprio a pestare tutto il pestabile: aggiungo del buon olio, un po' di nocciole o pinoli et voila'.. il pesto e' pronto. Mi preme pero' precisare che quando dico “pestare” in realta' intendo “frullare” utilizzando un mixer. Lo so, sono un po' pigra e il mortaio proprio non lo sopporto; i puristi forse mi giudicheranno male, mi dispiace, ma il pesto di una pigra alla fine e' buono lo stesso e fa contenti tutti in poco tempo : )

Questo pesto, o “frullato” al crescione se preferite, ve lo propongo perche' trovo che l'insieme di questi ingredienti crei un sapore lievemente amarognolo e particolare che a me piace molto. Come gli altri suoi simili si conserva bene nel frigo coperto da un po' di olio, ed è versatilissimo: potrete usarlo eventualmente per condire insalate di pasta o di riso oppure potete spalmarlo su bruschette come faccio io di tanto in tanto quando ne avanza un po'.

Spaghetti con pesto al crescione, pomodori secchi e olive di Taggiasca

(4 persone)

50 gr. foglie di crescione
30 gr. pecorino
1 spicchio di aglio
50 ml di olio evo
un cucchiaio abbondante di pinoli
una manciata di olive nere (meglio se di Taggiasca)*
5 pomodori secchi

320 gr. Di spaghetti

Mettete nel mixer il crescione, il pecorino grattugiato, i pinoli, l'aglio spremuto, meta' delle olive denocciolate e 3 dei 5 pomodori secchi (eventualmente rinvenuti prima in acqua fredda, quelli che compro io ad esempio non lo richiedono).
Frullate versando l'olio a filo (meglio frullare ad intervalli brevi ed intermittenti) e fermatevi non appena il tutto avra' raggiunto la consistenza cremosa ma un po' rustica del pesto. Aggiustate di sale e tenete da parte.
Cuocete nel frattempo gli spaghetti e una volta pronti conditeli con il pesto, con le restanti olive e il resto dei pomodori sminuzzati. Servite con qualche pinolo e scaglia di pecorino.
*le mie olive non sono di Taggiasca, le ho cercate ma senza successo.

Baked salmon with honey, walnuts and parsley

2010-06-12T16:22:00.002+01:00

Towards the end of last March, I decided to create my own blog. Determined to have it quickly, I started cooking and taking picture like mad.

To pursue this target for about a month has transformed my weekends into intensive sessions of cooking and photography, with rich meals and sometimes... unsuccessful messy results.

Yes, I admit, I had (and I think partly outdone) a phase of absolute dedication to the cause.

It was a fun and high-calorie experiment and yes... unfortunately I gained weight too.

So today, after almost a month since the beginning of my blog, I have thought for once it would be reasonable to put aside photogenic cakes and other delicious fried food to propose a baked salmon recipe.

Maybe it will be a bit less appealing, however, it's healthy, tasty and just whats needed to get back into shape.

Baked salmon with honey, walnuts and parsley
(Serves 4)

4 salmon fillets or steaks
2 tbsp mustard
2 tbsp honey
4 tbsp fresh breadcrumbs
4 tbsp finely chopped walnuts
2 tbsp chopped parsley
salt and pepper

Preheat the oven to 200°C.
Mix together honey and mustard in a small bowl and set aside.
Mix together walnuts, breadcrumbs and parsley in another bowl and set aside.
Season each salmon fillet or steak with salt and pepper (usually I prefer to cook Alaska salmon fillets).
Place the salmon on a lightly greased baking sheet or broiling pan.
Brush each fillet or steak with mustard-honey mixture. Pat top of each fillet or steak with bread crumb mixture.
Bake at 200°C for 10 to 15 minutes - cooking time depends of the thickness - the flesh has to be pinky in the middle.
Serve with lemon wedges and baked patatoes.

Salmone al forno con miele, noci e prezzemolo

2010-06-12T16:11:00.006+01:00

Verso la fine dello scorso marzo, decisa che ormai avrei avuto un mio blog e determinata ad averlo molto presto, ho cominciato a cucinare e fotografare come un'invasata.

Perseguire questo obbiettivo per circa un mese ha trasformato i miei weekend in sessioni intense di cucina e di fotografia, accompagnate da ricchi pasti e talvolta pasticci. Non solo: il mio povero marito, involontario assistente, e' stato condannato ad una sfilza di pranzi domenicali approssimativi, sempre in ritardo e spesso riscaldati.

Si', lo ammetto, ho avuto (e credo in parte superato) una fase di assoluta dedizione alla causa.

Si e' trattato di un momento di sperimentazione, divertente e ipercalorico, che ha visto l'ago della mia bilancia spostarsi inesorabilmente verso destra.

Oggi dunque, dopo quasi un mese dall'inizio del mio blog, ho pensato che sarebbe stato ragionevole mettere da parte per una volta i fotogenici dolci e altre prelibate fritture per proporvi una ricetta a base di salmone... suona troppo light? Gratinatelo con un mix di prezzemolo e noci: rimane light ma sicuramente piu' interessante.

Salmone al forno con miele, noci e prezzemolo
(4 persone)

4 tranci di salmone
2 cucchiai di senape
2 cucchiai scarsi di miele
4 cucchiai di pangrattato
4 cucchiai di noci tritate
2 cucchiai di prezzemolo fresco tritato
sale e pepe

Accendete il forno e portatelo ad una temperatura di circa 200 C.
Mescolate insieme in una ciotola il miele e la senape.
In un'altra ciotola unite e mescolate le noci tritate, il pangrattato, il prezzemolo.
Cospargete con un po' di sale e pepe i tranci di salmone (io ho usato i tranci di salmone dell'Alaska, sono un po' piu' magri e dal sapore piu' intenso).
Sistemate i tranci di salmone in una teglia rivestita da carta da forno.
Spennellate ogni trancio con la salsina di miele e senape e ricoprite con l'impasto asciutto di pangrattato, noci e prezzemolo.
Infornate per circa 10 o 15 minuti al massimo, tenendo conto dello spessore del trancio (la carne del salmone deve rimanere morbida ed un po' rosata al centro)
Servite con un contorno di patate e delle fettine di limone.

Frangipane tart with peaches, almonds and amaretti

2010-06-11T13:22:00.003+01:00

I know, this is another dessert... I don't have anything as a main course in my index yet.

I promise I will cook main courses soon, but at the moment I still want to make this frangipane tart with a typical piedmontese filling made with peaches and amaretti.

Moreover - not really needed, Just for the record, today I have two reasons to celebrate:

I have a new japanese plate from an antique market (I'm crazy about plates :) and I have a new camera with a new lens.

You would have thought that I really enjoyed myself, but the truth is that using my new lens for the first time was a pain in the neck and this poor slice of cake, if it were alive, it would have lost its temper waiting for me to take some proper pictures.

Frangipane tart with peaches, almonds and amaretti

(Serves 6)

Pastry:

150 gr. plain flour
15 gr. cronflour
80 gr. butter, softened
50 gr. icing sugar
1 egg
a pinch of salt
1/3 unwaxed lemon zest

Put the butter and the sugar in a bowl and work them quickly with your fingertips. Add the egg and beat until light and creamy
Put the other ingredients and work them quickly into a smooth ball with your hands. Wrap in clingfilm and chill in the refrigerator for at least 30 minutes.

Frangipane:

100 gr. ground almonds
90 gr. butter, softened
2 eggs
70 gr. caster sugar
20 gr. cornflour
2 teaspoons backing powder
2 tablespoons almond flakes
icing sugar for dusting

Put the sugar and butter ina bowl and beat until light and creamy. Add the eggs a little at a time, beating well.
Add the cornflour, backing powder and almonds then gently fold into the mixture until smooth and creamy.

Filling:

450 gr. peaches
80 gr. amaretti
20 gr. caster sugar
2 tablespoons chopped almonds

Peel and slice the peaches, put into a bowl, add crushed amaretti, sugar and almonds. Mix well.
Preheat the oven to 180 C.
Take the pastry out of the fridge 5 minutes earlier. Sprinkle a clean work surface with plenty of flour. Set the pastry in the centre of the flour, then flatten it with the palm of your hand. Take the rolling pin and roll the pastry shaping the dough into a circle to the thickness of 1 cm.
Transfer the pastry carefully to the greased tin pressing it into the sides. Trim any overlapping pastry and prick the base with a fork.
Add the filling and spoon the frangipane cream over the top, taking care to to seal the fruit completely underneath.
Sprinkle with an handful of almond flakes and bake for 45 minutes ot until the frangipane is well risen and golden. After 25 minutes if the tart is getting to brown, lower the heat to 160 C for the final 20 minutes.
Serve at room temperature or cold dusted with icing sugar.

Potato croquettes with Camembert and hazelnuts... the deep fryer dilemma

2010-06-06T20:19:00.002+01:00

To buy or not buy a deep fryer? The list of small appliances that I would buy stretches alarmingly every day.

Last Saturday I fried these croquettes using my wok pan, I was delighted with the result because I fried them quickly and without odour. At least thats what I thought, but sadly I changed my mind when I came back home on Sunday night: the frying smell was still lingering around while the croquettes had gone for a while.

The deep fryer is a sort of dilemma for me, whenever I'm about to buy it someone tries to destroy my weak conviction. On the one hand my husband says that it is an unnecessary appliance since there are only two of us and I'm on a diet (he thinks I'm always on a diet, even if I eat the same things he eats!).

My mother offered her beautiful and pristine deep fryer persuading me not to buy a new one... it doesn't matter to her if I can't bring it to England.

Oh my goodness, this is a frustrating and useless dilemma so I need to ask you: do you have a deep fryer or not ?

While I wait for someone to enlighten me, I introduce these crispy and tasty croquettes made with Camembert and hazelnuts. I definitely don't suggest this recipe for a low calorie diet but I would recommend them to make your spoilt friends happy.

Potato croquettes with Camembert and hazelnuts

(Serves 6)

700 gr patatoes
150 gr camembert
3 tablespoons hazelnuts, finely grounded
3 eggs
breadcrumbs
3 tablespoons sesam
oil
salt and pepper

Wash the potatoes and cook them for about 40 minutes or until cooked.
Peel and mash the patatoes in a bowl making a smooth puree.
Add an egg yolk, the cheese cut into small pieces and hazelnuts.
Add salt and pepper, stir well and make many small croquettes with your hands.
Mix sesame seeds with the breadcrumbs; beat the eggs in a separate bowl
Dip the croquettes in beaten eggs then coat with the breadcrumbs and sesame mixture.
Deep fry the coated croquettes in the hot oil for a 2 or 3 minutes until light golden brown and drain on kitchen paper. Serve hot.

Crocchette con Camembert e nocciole... e il dilemma della friggitrice

2010-06-06T15:25:00.012+01:00

Compro la friggitrice o non la compro? La lista dei piccoli elettrodomestici che vorrei comprare si allunga di giorno in giorno in modo allarmante.

Per friggere queste polpette lo scorso sabato ho usato la mia pentola wok, ero tutta contenta del risultato perche' la frittura e' stata rapida e anche inodore. Almeno cosi' ho pensato, salvo poi ricredermi in modo drammatico rientrando a casa domenica sera: la casa era ancora appestata dall'odore di frittura mentre le polpettine erano state fritte e mangiate da un pezzo.

La friggitrice per me rappresenta un dilemma, ogni volta che sono sul punto di comprarla inteviene sempre qualcuno a demolire inesorabilmente la mia gia' debole convinzione. Da una parte mio marito sostiene sia un acquisto inutile dal momento che siamo solo due persone di cui una sempre a dieta (per lui io sono sempre a dieta, anche se mangio le stesse cose che mangia lui!). Oppure interviene mia mamma, offrendomi la sua bellissima ed inutilizzata friggitrice e intimandomi di non comprarne una nuova... poco importa se non posso portarla in Inghilterra ed usarla, io comunque ho la sua e secondo lei non ho ragione di comprarne un'altra.

Preso atto di questa mia ridicola proprieta' ideale o platonica, e perfettamente inutile, chiedo frustrata a qualcuno in ascolto di illuminarmi sulla bonta' o inutilita' di questo acquisto. Avete una friggitrice?

Mentre aspetto che qualcuno mi liberi dai vari condizionamenti familiari di cui sono vittima, vi presento queste crocchettine pescate in una sbiadita edizione di Sale & Pepe vecchia di 10 anni. Trattasi di una versione da me un po' modificata: le crocchette sono davvero croccanti e filanti e il camembert le rende ricche e golose. Ovviamente non le vedo inserite in un regime alimentare salutistico o ipocalorico, ma a parte questo credo farebbero contenti anche gli amici piu' viziati.

Crocchettine di patate con Camembert e nocciole

(6 persone)

700 gr patate

150 gr camembert

3 cucchiai di nocciole tritate fini

3 uova

pangrattato

3 cucchiai di semi di sesamo
olio per friggere
sale e pepe

Lavare le patate, metterle in una pentola con acqua fredda e cuocetele per circa 40 minuti; sbucciatele e passatele allo schiacciapatate, raccogliendo la purea in una ciotola.
Unite un uovo e un tuorlo, il formaggio tagliato a pezzettini e le nocciole.
Salate, pepate, mescolate bene e formate tante piccole polpettine.
Mescolate i semi di sesamo con il pangrattato e sbattete le uova rimaste.
Passate le polpette prima nell'uovo e poi nel miscuglio di pangrattato e sesamo.
Friggetele in una padella (o in una friggitrice :) con abbondante olio caldo, scolatele quando saranno dorate e asciugatele sulla carta assorbente. Servitele ben calde.

Torta frangipane con pesche, amaretti e mandorle

2010-05-31T17:38:00.016+01:00

Lo so, ancora un altro dolce... mentre nel mio indice alla voce secondi non c'e' ancora nulla.

Prometto che rimediero' presto ma per il momento mi concedo allegramente ancora una torta frangipane. Era da tantissimo tempo che volevo provare a fare questo tipo di torta con un ripieno di pesche e amaretti, un accostamento tipicamente piemontese tanto per cambiare.

Inoltre, per dovere di cronaca, aggiungo che quest'oggi ho due nuovi acquisti da celebrare:

il nuovissimo piatto giapponese comprato al mercato dell'antiquariato (si', sono una collezionista da strapazzo di piatti), ed una altrettanto nuova macchina fotografica con obiettivi nuovi di zecca.

Detto cosi' sembra che mi sia divertita in un mondo, in realta' i nuovi obiettivi mi han causato una vera e propria crisi esistenziale e questa povera fetta di torta, se avesse avuto le gambe, mi avrebbe mandata a quel paese e se ne sarebbe andata stizzita dopo le prime due ore di scatti ; )

Torta frangipane con pesche, amaretti e mandorle

(6-8 persone)

per la frolla:

150 gr. farina
15 gr. fecola
80 gr. burro
50 gr. zucchero a velo
1 uovo
1 pizzico di sale
1/3 di scorza di limone bio grattuggiata

Per il frangipane:

100 gr. mandorle tritate finemente
100 gr. burro
2 uova
70 gr. zucchero
20 gr. fecola
2 cucchiaini di lievito per dolci
2 cucchiai di mandorle in scaglie
zucchero a velo per decorare

Mettete lo zucchero ed il burro ammorbidito in un recipiente, sbattete con una frusta fino ad ottenere un composto chiaro e cremoso. Unite un uovo alla volta, mescolate bene.
Aggungere la fecola, il lievito e le mandorle tritate finemente e mescolate fino ad ottenere una crema.

per il ripieno:

450 gr. pesche
80 gr. amaretti
20 gr. zucchero
2 cucchiai di mandorle tritate grossolamente

Sbucciate e tagliate a fettine le pesche, mettele in un recipiente insieme gli amaretti sbriciolati, unite lo zucchero e le mandorle tritate. Mescolate bene.
Per concludere:
Portate il forno a 180 C.
Prendete la frolla dal frigo e non appena sara' un po' piu' morbida stendetela su un piano da lavoro infarinato. Aiutatevi dapprima con le mani e poi con il mattarello, stendetela fino ad ottenere un disco largo che abbia lo spessore di circa un centimetro. Trasferitla delicatamente in una teglia precedentemente imburrata, fatela aderire bene e bucherellatene un po' il fondo con una forchetta.
Farcite con il ripieno di pesche e amaretti e ricoprite con la crema di frangipane, stendetela aiutandovi con una spatola o con il dorso di un cucchiaio.
Cospargete ancora con mandorle in scaglie e infornate ad una temperatura di 180 C per 45 minuti o fino a che il frangipane non sara' lievitato e dorato. Ad ogni modo dopo circa 25 minuti controllate la cottura, se il frangipane sta diventanto troppo scuro abbassate la temperatura a 160 per gli ultimi 20 minuti.
Servitela una volta tiepida o fredda spolverata di abbondante zucchero a velo.

Ginger and carrot soup

2010-05-31T17:01:00.003+01:00

A really nice soup especially if you love ginger.
When I made it for the first time my husband, the official taster, said “it's good but... you have to like ginger!”.
That's true, I mean... you have to put some ginger into the soup to make a proper carrot and ginger soup! Moreover, the ginger gives a fresh touch and the carrots, especially organic carrots, are healthy and rich in acetylsalicylic acid, which is, to be more precise, the component of the famous aspirin.
This is, after all, an easy to make and healthy soup : )

Ginger and carrot soup

(Serves 4)

2 onions
1 large patato
750 gr carrots
4 sticks celery
30 gr root ginger
chives
black pepper

Chop the onions, carrots, potato and celery.
Place a pan over a medium heat and add two tbsp of olive oil, stir in the onions, celery and patato and saute' for a few minutes.
Stir in the chopped carrots, cover with 1 litre of water and cook for 30 minutes.
After 15 minutes finely grate the ginger and stir into the pan.
Cook until tender, season and bled it until smooth, using a stick blender or a food processor, then push trough a large sieve into a clean pan, using a spoon to help. Discard the bits left in the sieve.
Serve it warm or cold with a spoonful of soured cream and garnish with some chives.

Frozen lemon mousse with poppy seeds

2010-05-31T16:22:00.003+01:00

Finally a gorgeous sunny w.e. in London!

Last Sunday I woke up and my neighbours were happily preparing their bbqs. I have to say that I live surrounded by neighbours with gardens and bbqs, so I was definitely in a holiday mood.

That's the main reason why I decided not to enter my kitchen for two days: I have been out walking like a tourist forgetting my newborn blog ; )

Actually I made this mousse one month ago.

It's a frozen lemon mousse whose colours are inspired to this beautiful blue sky. I love its potent flavour made with lemon and just a bit sweet. If you prefer a more delicate texture you could pass it through a sieve and reduce the lemon juice while adding a bit more sugar.

This version is the strong one, my favourite: a refreshing and digestive mousse which would be perfect after a barbeque.

Frozen lemon mousse with poppy seeds

(Serves 4)

3 eggs (separate whites and yolks)
80 gr caster sugar
70 gr whipped cream
3 unwaxed lemons
1 ½ gelatine leaves
2 tbsp poppy seeds

Grate the zest of three lemons (remove one of them with a zester or a vegetable peeler, you'll use it to decorate)
Squeeze all lemons and soak the gelatin in the water.
In a saucepan beat the egg yolks and sugar and whisk till mixture is very fluffy and pale in colour.
Add the lemon juice and cook over medium heat, whisking constantly and vigorously for about 5 minutes, until the mixture thickens and becomes mousse-like.
Remove from the heat, whisk in the gelatin, add lemon zest, poppy seeds and leave the mousse mixture to cool.
Meanwhile, beat the whip cream to stiff peaks and add, gently fold it into the lemon curd.
In another bowl, whisk the egg whites until stiff peaks form and fold into the cream mixture stirring until it begins to thicken.
Pour into 4 or 6 glass bowl and decorate with a lemon zest cooked for about 10 minutes in 50 gr of water and 50 gr of caster sugar.
Refrigerate immediately for one hour into the freezer, then pass the mousse into the refrigerator for a minimum of two hours before serving. Serve extra cold.

Zuppa di carote e zenzero

2010-05-27T16:05:00.003+01:00

Una zuppetta niente male se vi piace il gusto un po' pungente dello zenzero.

Quando l'ho preparata per la prima volta mio marito, il mio assaggiatore ufficiale (al momento non ho ancora prole, ma se l'avessi farebbe parte della mia giuria domestica di assaggiatori!) dicevo, mio marito assaggiandola ha esclamato: “E' buona pero'... deve piacerti molto lo zenzero!”.

Al di la' delle osservazioni ovvie come questa, peraltro ampiamente giustificate dopo una giornata di lavoro, diciamo che una bella grattuggiata di zenzero (se vi piace, ovvio) da' un tocco un po' diverso a questa zuppa, e le carote, specie se biologiche, oltre ad essere un concentrato di vitamine e antiossidanti contengono anche lo stesso principio della comune aspirina, il cosidetto acido acetilsalicilico (non l'ho sognato ma e' un dato pubblicato da un rispettabile studio scientifico). Insomma: facile, salutare, perfetta da consumare tiepida o fredda qualora il caldo cominci a farvi a pezzi. : ) Io invece, dal momento che qui il caldo e' stato solo un'apparizione fugace dei giorni scorsi, continuo e continuero' a mangiare zuppe calde ancora per un pezzo.

Zuppa di carote e zenzero

(4 persone)

2 cipolle
1 patata di medie dimensioni
750 gr carote
4 gambi di sedano
30 gr circa di zenzero fresco
4 cucchiai di panna acida
erba cipollina
pepe nero

Tagliate le cipolle, la patata e il sedano e fate rosolare il tutto in una pentola per 3 minuti con poco olio.
Aggiungete le carote, coprite con circa un litro di acqua e fate cuocere con coperchio per circa 30 minuti.
A meta' cottura aggiungete lo zenzero grattuggiato finemente.
Una volta cotta aggiustatela di sale e pepe e passatela in un mixer o in un frullatore, dopo di che, con l'aiuto di un setaccio e di un cucchiaio di legno, setacciatela in modo da eliminare eventuali filamenti di sedano (perfetto sarebbe un passaverdure che io al momento non ho).
Non appena risultera' liscia rimettetela a scaldare e servitela con un cucchiaio di panna acida ed erba cipollina tagliata a pezzetti.

Mousse ghiacciata al limone e semi di papavero

2010-05-23T23:11:00.002+01:00

Finalmente uno splendido w.e. londinese con sole e cielo blu. Dopo una primavera praticamente inesistente questo inatteso fine settimana e' stato una favola.

Per intenderci, sabato mattina mi son svegliata ed i miei vicini stavano gia' allegramente preparando il loro barbeque. Gia', qui il bbq e' un'istituzione, basta qualunque scusa per iniziare ad arrostire... figuriamoci una mattina come questa. Dal momento che vivo circondata da vicini con giardino e tanto di bbq, vi lascio immaginare come, inebriata dai profumi di spiedini e dal bel caldo, sia stata subito catapultata in un w.e. assolutamente ed irrimediabilmente vacanziero.

Se avete una vaga idea del tempo inglese capirete il perche' un cosi' bel sole mi abbia esaltata a questo modo, inducendomi ad appendere il grembiule al chiodo per due giorni scordandomi di questo neonato blog.

Proprio per questo, dal momento che ho accuratamente evitato di entrare in cucina, passeggiando e mangiando fuori come una turista per due giorni, la foto che vedete fa parte di una delle ultime immagini archiviate che mi son rimaste.

Si tratta di una ghiacciata mousse al limone. A me piace con un sapore intenso di agrumi e non troppo dolce, se pero' preferite una texture piu' delicata passate la crema al setaccio e riducete il succo di limone aggiungendo un po' piu' di zucchero.

La versione che propongo io oggi e' tuttavia quella "strong": una mousse rinfrescante e digestiva ideale dopo un bel barbaque estivo ; )

Mousse ghiacciata al limone con semi di papavero

(4 persone)

3 uova (separare tuorlo e albumi)
80 gr zucchero
70 gr panna montata fresca
3 grandi limoni non trattati
1 ½ di colla di pesce
2 cucchiai di semi di papavero

Grattattuggiate la buccia di due limoni, mentre dal terzo limone prelevate la buccia a striscioline che poi serviranno a decorare (usate un rigalimoni oppure una grattuggia cercando di ottenere delle strisce lunghe)
Spremete e filtrate il succo dei tre limoni e mettete a bagno la colla di pesce.
In un pentolino montate con una frusta i tuorli e lo zucchero fino ad ottenere una spuma chiara. Unite il succo dei limoni, ponete il pentolino su fiamma bassa e continuate a rimestare energicamente per circa 5 minuti fino ad ottenere una crema piu' densa e un po' spumosa.
Togliete dal fuoco e unite la colla di pesce, i semi di papavero e le bucce grattuggiate del limone.
Montate nel frattempo la panna molto fredda con un cucchiaino di zucchero e una volta pronta unitela delicatamente al composto (controllate che la crema si sia prima raffreddata).
Montate gli albumi a neve ferma e uniteli al tutto facendo attenzione e non smontare la crema che dovra' risultare sempre un po' spumosa e gonfia.
Versate nei contenitori di vetro o ceramica che avrete preparato e guarnite con le scorzette di limone che avrete fatto glassare cuocendole per una decina di minuti in 50 gr di acqua e 50 gr di zucchero.
Ponete i contenitori subito nel congelatore per circa un'ora e passateli successivamente nel frigo per un paio di ore. Io generalmente la tengo direttamente nel congelatore e la tiro fuori 30 minuti prima per servirla freddissima.

Stuffed onions and my weird groceries shopping

2010-05-23T15:06:00.001+01:00

Every week I have the good (or bad) habit to buy groceries online. I usually restrict my shopping list to heavy and big stuff like water, cupboard food and... onions and similar things. Honestly, sometimes I happen to buy several varietes of them: red, brown, shallots and spring onions.

This doesn't mean that I'm a crazy onion-eater or that I'll panic with the idea of waking up one day, realizing that I don't have any onions. I guess It's possible to live without onions, isn't?

The point is that it's so easy to buy online. You just think of buying something and.. puff... you did it!

This is the reason why I ended up having another huge stock of onions and I didn't know what to do with them. As you can see, I tried to cook them in a pretty and successful way.

Stuffed red onions with cod mousse and parsley sauce

(Serves 6)

6 red onions
250 gr dried and salted cod *
2 anchoives
1 tbsp capers
1 bay leaf
1 tbsp fresh thyme
half lemon zest (unwaxed)
1 shallot
1 dl milk
1 dl white wine
1 small bunch of fresh parsley
extra virgin olive oil
half lemon zest (unwaxed)

*For this recipe I used some dried cod, however, to simplify you could use some fresh or frozen cod as well (in this case there's no need to soak the fish).
Soak the dried cod (in Italy is called "baccala") in cold water for a minimum of 48 hours, changing the water a few times.
Take the fish out of the water and remove the skin and bones and cut into pieces.
Heat two tablespoons of olive oil in a large flat pan, add the chopped shallot, thyme, bay leaf, lemon zest, anchoives and capers.
Stir well for a few minutes and add the cod, increase the heat and add the wine, let it evapopare then reduce the heat, pour the milk and cook for 20 minutes.
In the meanwhile, cut a thick slice from the top of each onion and cook for 10 minutes in some salted boiling water, until just tender. Drain, rinse with cold water and scoop out the layers of the onion leaving just a few of the outer layers.
When the cod is tender season with salt and white pepper, remove from the heat and leave to cool for a while.
Remove the lemon zest and place the warm fish in a food processor and pulse-chop briefly to break down the fish into a thick paste. Then, start to add the olive oil slowly, pulse-blending until the fish has the texture of a creamy mousse. Eventually taste for seasoning.
Fill onions with the cod mousse and bake in a preheated oven at 180 C for 10 minutes or until slightly golden.
Wash the parsley and put the leaves in a food processor, blend with 1dl of extra virgin olive oil and a pinch of salt making a sauce.
Pour a generous spoon of the parsley sauce on each plate and place one onion on the top. Serve warm.

Le cipolle ripiene e il mio rapporto complicato con la spesa

2010-05-21T10:53:00.003+01:00

Ogni settimana ho la bella (o brutta ma comunque comoda) abitudine di fare la spesa on line. Non compro tutto, solitamente mi limito alle cose piu' pesanti ed ingombranti come acqua e prodotti a lunga conservazione, tra questi includo anche cipolle e simili. Riguardo a quest'ultime ammetto che spesso ne compro di svariati tipi: rosse, bianche, bionde, scalogni.
Questo, mi preme precisare, non significa che viva nel terrore di rimanere senza cipolle, credo che qualche giorno sopravviverei se scoprissi di esserne rimasta senza ; ). Il vero problema e' che comprare on line e' di una facilita' sconvolgente: fai "clic" oppure stai solo pensando di farlo e senza renderti conto, tac... lo hai gia' messo nel carrello!
Molte volte quando mi portano la spesa mi trovo anche a domandarmi perplessa: "e questo chi lo ha comprato?". Oppure quando, come mi capita con le cipolle, compro senza controllare se prima sono finite o stanno per finire, poi magari mi scappa anche un "clic" in piu'... e sono rovinata.
Per farla breve: alcune volte mi ritrovo una quantita' spropositata di cipolle da far fuori, tuttavia, dal momento che mi piacciono molto cerco di cucinarle nei modi piu' fantasiosi.

La ricetta della spuma di baccala' arriva da un ricettario, in quel caso accompagnava dei peperoni rossi.
La sostituzione peperoni-cipolle e' stata immediata e gradita.

Cipolle rosse con spuma di baccala' e bagno al prezzemolo:

(per 6 persone)

6 cipolle rosse di medie dimensioni
250 gr baccala'
2 acciughe
1 cucchiaio di capperi
1 foglia di lauro
1 cucchiaio abbondante di timo fresco
scorza di mezzo limone bio
1 piccolo scalogno
1 dl di latte
1 dl di vino bianco secco
sale e pepe bianco
olio
prezzemolo

Tenete il baccala' per 2 giorni in ammollo con acqua fredda, cambiando l'acqua il piu' spesso possibile.
Dopo questo periodo toglietelo dall'acqua, sciacquatelo, eliminate pelle e lische e tagliatelo a pezzetti.
Mettere a rosolare con un po' di olio lo scalogno affettato, il timo, il lauro, la scorza di limone, le acciughe e i capperi. Dopo un paio di minuti unite i pezzetti di baccala', lasciate che rosolino da ambo i lati e fate sfumare col vino bianco. Versate infine il latte, coprite e lasciate cuocere per circa 20 minuti.
Nel frattempo pulite le cipolle e mettetele a cuocere in acqua bollente salata per 15-20 minuti (evitando di scuocerle altrimenti diventano molli e sbiadite).
Quando il baccala' sara' cotto e disfatto, aggiustate di sale, eliminate la scorza del limone e spolverate con un po' di pepe bianco; trasferite tutto in un mixer e montatelo aggiungendo olio a filo finche' non raggiunga la consistenza di una spuma.
Una volta cotte sciaquate subito le cipolle in acqua fredda e svuotatele in modo che rimangano come un mero contenitore (lasciate al massimo 2 strati), asciugatele bene e riempitele con la spuma.
Passatele a forno caldo per una decina di minuti finche' la spuma non si sara' leggermente dorata. Lavate ed emulsionate il prezzemolo con circa un dl di olio extra vergine, sale e pepe. Versate il bagnetto ottenuto nel piatto e adagiatevi le cipolle. Servite tiepido.

Hummus: l'evoluzione di una scatola di ceci

2010-05-19T09:13:00.011+01:00

Questo e' uno dei soliti finger food che preparo al volo quando capita una cenetta improvvisa.

Lo scorso 16 aprile, diversamente dalle altre volte, l'ho preparato alle 11 del mattino ed e' stato il mio frugale pranzo.

Il punto e' che quella mattina avrei dovuto prendere un volo per Torino ma, data l'eruzione di un vulcano in Islanda, il grigio cielo inglese e' stato ulteriormente annuvolato da nubi di cenere vulcanica. Risultato: spazio aereo chiuso per dei giorni!

Dunque io mi son ritrovata qui, con il mio trolley pronto e il frigo vuoto, affamata e ovviamente parecchio incacchiata. Ad ogni modo, avendo realizzato di non poter lottare contro un evento naturale di tali proporzioni, nonche' in attesa di ragionare sulle mie sorti "aeree", ho aperto di malumore una scatola di ceci (quella l'avevo) e ho preparato questo hummus. Non solo, per ammazzare il tempo ho scattato anche alcune fotografie per questo blog a quel tempo under constuction.

Quasi dimenticavo, per chi di voi non lo conoscesse, l'Hummus e' una salsina di origine araba che si accompagna molto bene a crostini e verdure fresche. E' realizzato principalmente con ceci e tahini (salsa a base di sesamo) ai quali io aggiungo altresi' un po' di coriandolo e pinoli.

Azzeccato per un aperitivo...talvolta, come nel mio caso, puo' diventare un passabile pasto nonche' distrazione.

Hummus con pinoli

(4-6 persone)

420 gr ceci in scatola
1 spicchio di aglio spremuto
1 limone
50 ml olio extra vergine di oliva
2 cucchiai di pasta tahini
1/2 cucchiaino di sale
1 manciata di coriandolo
2 cucchiai di pinoli tostati
un pizzico di peperoncino o paprika (facoltativo)

Sciacquate i ceci e dopo averli scolati metteteli in un mixer. Unite l'aglio spremuto, il succo del limone, l'olio, il sale e la pasta tahini. Quest'ultima altro non e' che una pasta a base di sesamo, credo che in Italia la troviate nelle bio botteghe.
Frullate fino a raggiungere la consistenza di un pate', aggiungete eventualmente qualche cucchiaio di acqua se dovesse risultare troppo asciutto. Unite ancora il coriandolo fresco e meta' dei pinoli tostati e passate ancora qualche minuto al mixer.
Trasfrerite in un recipiente e cospargete con i pinoli rimasti e poca praprika o peperoncino se vi piace. Accompagnate con carote fresche tagliate a bastoncini o con crostini di pane tostato.

Hummus: a chickpea can evolution

2010-05-19T08:57:00.002+01:00

Usually this is supposed to be a nice appetizer for my easy dinner parties.

Today (16th of April, actually I wrote this post a while ago) I have made it at 11.00 a.m. and this is all I have for lunch.

The point is that this morning I should have taken a flight to Turin but, due to the volcanic eruption in Iceland, the grey english sky is covered by a big ash cloud, in other words: closure of airspace across Britain for a few days!

Anyway here I am, my suitcase is ready and my fridge is empty; I'm hungry and I'm bloody annoyed!

I can't fight against thing like this, it's a volcano isn't it? I would like to know when I'm going to be able to leave, at the same time, despite my frustration, I open a chikpea can and I make this Hummus. Moreover, I need to keep myself busy so I take some pictures of this for my still under-construction blog.

I have forgotten to tell you: Hummus is one of the more popular Middle Eastern dips made with chickpeas, served with toasted sliced bread or crunchy vegetables. I also add some coriander and pine nuts to give more aroma and texture to the dip.

In the end Hummus is a great appetizer... and today it is my nice lunch and pastime.

Hummus with pinenuts

(Serves 6-8)

420 gr canned chickpeas, rinsed and drained
1 garlic clove, crushed
1 lemon, the fresh squeezed juice
50 ml extra virgin olive oil
2 tablespoons tahini
½ teaspoon salt
1 tablespoons chopped fresh coriander
2 tabs toasted pine nuts
a pich of red chilli or paprika if you like

Put the cheackpeas, garlic, lemon juice, oil, tahini and salt in a food processor and reduce to a dipping consistency.
Transfer to a bowl and stir in the coriander and pine nuts.
Sprinkle with some pine nuts and a pinch of paprika and serve with fresh crunchy vegetables or toasted sliced bread.

Blinis di ceci con quenelle di merluzzo al rosmarino

2010-05-17T09:58:00.013+01:00

I blinis sono una base molto versatile di origine russa, solitamente li preparo con la farina di grano saraceno per accompagnare il salmone affumicato.

Oggi mi ritrovo con del merluzzo al posto del salmone e una bella confezione di farina di ceci scovata nel mio assortimento di farine... decido dunque che oggi il blini sara' di ceci e fara' compagnia al merluzzo!

Per quanto riguarda invece le farine mi trovo a dover ammettere una specie di debolezza: compro solitamente tutti i tipi di farina che trovo. Li' per li' penso che sia sempre meglio avere in casa anche la farina di orzo o di castagne o altro... puo' sempre servire a qualcosa (ma come dicevo si tratta appunto di una mania ; ).

Ad ogni modo la farina di ceci e' servita e questi blinis non sono niente male: il sapore di ceci e' morbido e addolcisce il merluzzo aromatico.

In conclusione non saprei bene come catagolare questi blinis: finger food o antipasto tout court?

Li' per li' dipende anche un po' da come li servite, soprattutto dalle dimensioni... scegliete voi.

Blinis di ceci con quenelle di baccala' al rosmarino e spinaci saltati

(8 persone)

I blinis:

120 gr farina di ceci

50 gr farina 0

10 gr lievito fresco (o ½ bustina lievito disidratato)

20 gr burro fuso

150 ml latte tiepido

1 cucchiaino zucchero

1 cucchiaino sale

60 ml acqua tiepida

1 uovo (separare tuorlo e albume)

In un recipiente setacciare le farine con lo zucchero e il sale.
Fate sciogliere il lievito in mezzo bicchiere di acqua tiepida e lasciatelo da parte per 10 minuti.
In un secondo recipiente mettete il tuorlo, il burro e il latte tiepido e mescolare. Unite gli ingredienti umidi alle farine setacciate e mescolate fino ad ottenere un impasto liscio ed omogeneo.
Una volta che limpasto sara' pronto unite il lievito sciolto nell'acqua, mescolare e lasciar lievitare a temperatura ambiente e al riparo da correnti per un'oretta circa.
Trascorso questo tempo montate a neve ferma l'albume e con un cucchiaio incorporatelo delicatamente all'impasto e lasciate riposare ancora per 10 minuti.
Spennellare un padellino antiaderente con un po' di burro (basta ungere solo all'inizio) e una volta caldo versatevi mezzo mestolo di impasto per formare un cerchietto, lasciate cuocere un paio di minuti per lato e il blinis e pronto.

La mousse:

250 di merluzzo (ottimo anche il baccala', peccato che io non l'abbia trovato)

1 rametto di rosmarino

1/2 scalogno

15 gr burro

½ bicchiere di vino bianco

sale e olio

In una padella mettete a rosolare col burro lo scalogno e il rosmarino tritato, aggiungete il merluzzo e lasciate insaporite da entrambi i lati.
Sfumate col vino e lasciate cuocere a fiamma bassa e con coperchio per una ventina di minuti (eventualmente aggiungendo un po' di acqua).
Una volta cotto aggiustate di sale e frullate montandolo con un po' di olio finche' non raggiunga la consistenza di un pate' mantecato.
Sistemate i blinis su un vassoio, ponete su ciascun di essi un cucchiaio di spinaci freschi saltati in padella con un po' di olio. Con la mousse tiepida formate delle quenelle e adagiatene una sopra ogni blini. La quenelle altro non e' che la forma ovaleggiante che viene ottenuta pressando il composto (mousse o pate') tra due cucchiai. In sostanza un nome chic per indicare una polpetta allungata ; )

Chickpea blinis with rosemary cod quenelle

2010-05-17T09:54:00.008+01:00

Blinis are traditional russian pancakes, they are easy to make and are a great substitute for every canapé; usually I make them with buckweat flour to accompany smoked salmon.

Today, however, I have some cod fish instead of salmon and I found in my kitchen an interesting pack of chickpea flour, so I decided that we're going to have chickpea blinis and cod for dinner!

The result is very nice: chickpea blinis are soft and the rosemary cod mousse is aromatic.

At the end of the day I didn't know what to call these blinis: finger food or starter?

It also depends how they're served, in other words... it's up to you.

Chikpea blinis with rosemary cod quenelle and spinach
(Serves 8)

The blinis:

120 gr chickpea flour

50 g plain flour

10 g fresh yeast (or ½ tbsp dried yeast)

20 g melted butter

150 ml warm milk

1 teaspoon sugar

1 teaspoon salt

60 ml warm water

1 egg (separate yolk and egg white)

In a large mixing bowl combine the chickpea flour and the plain flour with sugar and salt.
Put the yeast into the tiepid water, mix it up and leave it to stand for 10 minutes.
In a separate bowl, beat the yolk, and combine with the tiepid milk and the melted butter. Add the wet ingredients to the dry and mix well until you have a smooth uniform batter.
Give the yeast mixture a quick stir and pour it into the bowl. Mix the ingredients together until well combined. Cover tightly with cling film and leave for about an hour to rise at room temperature.
After this time whisk the egg white until soft peaks form. Using a metal spoon, gently fold the beaten egg white into the dough. Leave the batter to rest for at least 10 minutes.
Place a non-stick frying pan (skillet) on medium heat. Once the pan is hot, add small tablespoons of batter, using the reverse side of the spoon to spread the batter into a circle.
Let the blinis cook until the center of the side facing up is just a little bit wet with dry edges, (around 2 minutes) and then flip them. Set on a cooling plate when done.

The cod mousse:

250 gr of cod fish

1 sprig fresh rosemary

1 / 2 shallot

15 g butter

½ cup white wine

salt and extra virgin olive oil

Heat a large non stick-pan, add the chopped shallot and rosmary with two tbsp od olive oil and saute' the shallot until soft.
Add the haddock, stir and cook gently for 4 minutes.
Add the white wine, cover and cook over a low heat for 20 minutes or until soft.
Tip the haddock in a blender and puree stirring in extra virgin olive oil until smooth.
In a large skillet heat the olive oil and stir in the spinach. Cook until soft, about 3 minutes or until spinach is wilted. Season with salt and pepper, toss again and set aside.
Top each blini with a tablespoon of warm spinach and a quenelle of tiepid cod mousse and serve at room temperature. Quenelle: it's a decorative shape formed by smoothing the mixture between two tablespoons.

Orecchiette con broccoletti, acciughe e briciole tostate

2010-05-15T08:15:00.001+01:00

I broccoletti sono buoni e salutari... al di la' dell'odore poco esaltante e persistente che rimane per casa dopo averli cucinati, piccolo inconveniente che puntualmente mi causa qualche battibecco domestico.

Insomma, cosa c'e' che non va con i broccoletti? E' vero, la casa non profuma di lavanda dopo averli cucinati, ma si puo' soprassedere visto che in fondo non sono niente male, specialmente se abbinati ad aglio, acciughe e ad un pizzico di peperoncino.
Alla stregua di molti piatti siculi io cospargo il tutto con una generosa manciata di pangrattato tostato, tocco che conferisce un sapore tipicamente del sud Italia.

In conclusione direi si tratti di un umile ma sorprendente piatto, in altre parole un modo per mettere a tacere con successo i detrattori dei poveri broccoletti ;)

Orecchiette con broccoletti, acciughe e briciole tostate
(2 persone)

180 gr. orecchiette

400 gr di broccoletti

3 acciughe

1 spicchio di aglio

1 cucchiaio di pinoli

½ peperoncino fresco o secco

50 gr di pan grattato

olio extra vergine e sale q.b.

Pulite i broccoletti separando le cime dei fiori e portate a bollore l'acqua salata per la pasta.
Non appena l'acqua sara' pronta cuocetevi dapprima i broccoletti per 5 minuti. Appena pronti (meglio che siano un po' al dente) rimuoveteli con una schiumarola e cuocete la pasta nella stessa acqua di cottura.
Nel frattempo mettete a rosolare in un una padella un po' di olio e cuocete dolcemente lo spicchio di aglio finche' non sara' dorato; aggiungete i pinoli, le acciughe, il peperoncino a pezzetti e cuocete per 2 minuti finche' le acciughe non si saranno dissolte.
Aggiungete I broccoletti e rimestate per insaporire bene il tutto lasciando cuocere per pochi minuti, aggiustate di sale e rimuovete l'aglio.
Passate al mixer la meta' del condimento di broccoletti, eventualemente bagnando con poca acqua di cottura; nel frattempo, in un padellino antiaderente bagnato con poco olio, tostate il pangrattato fino a doratura.
Scolate la pasta e fatela saltare a fuoco vivace con la crema e il restante condimento di broccoletti e 3/4 del pangrattato.
Servite cospargendo una bella manciata di briciole tostate e olio extra vergine di oliva.

Orecchiette with broccoli, anchovies and breadcrumbs

2010-05-15T08:10:00.000+01:00

Broccoli is good and healthy... beyond the unpleasent and lingering smell when I cook them; which is sometimes a pain in the neck that causes me some domestic squabbles.

Anyway, what's wrong with broccoli? They are great especially if combined with some garlic, anchovies and a pinch of chilli. I sprinkle this pasta with a handful of toasted bread crumbs, this touch gives it a typical southern italian flavour.

In the end this is a humble but luscious dish, in other words it's definitely my way to silence succefully any criticism about poor broccoli.

Orecchiette with broccoli, anchovies and breadcrumbs

(Serves 4)

180 gr. orecchiette
400 gr broccoli
3 anchovies
1 clove garlic, peeled
1 tablespoon pine nuts
1/2 fresh red chiles, finely chopped, or 1/2 teaspoon red pepper flakes
50 gr breadcrumbs
extra virgin olive oil and salt q.b.

Cut a large head of broccoli and cut into small florets.
Cook the broccoli in a pan of boiling water with a little salt for 5 minutes, then drain reserving the cooking water. Cook the pasta in the same water as the broccoli according to pack instructions.
Heat the olive oil in a pan over medium-low heat and gently cook the garlic until it turns translucent and aromatic; add pine nuts, anchovies and chilli and stir for 2 minutes, until the anchovies dissolve into the oil.
Stir in the broccoli, cook for a few minutes until the broccoli has warmed through, season and remove the garlic.
Put a half part of broccoli into a food processor and reduce with some tablespoons of cooking water. Toast the breadcrumbs into a non-stick pan whit one tablespoon of oil and cook, stirring, for about 3 minutes until the crumbs are crunchy and golden.
Drain the pasta and return to the pan. Toss with the broccoli, the cream and three quarters of the crumb mixture.
Serve each portion sprinkled with the remaining toasted breadcrumbs and some extra virgin olive oil.

Torta di miele e nettare di agave con noci

2010-05-13T22:30:00.004+01:00

Come vi sembra questa torta tutta miele e nettare di agave?

Se pensate che voglia attentare al vostro pericolante indice glicemico con una torta stradolce... vi sbagliate : ).

Per la cronaca: l'Agave e' una pianta originaria del centro America e il nettare che ne viene estratto ha un aspetto fluido ed ambrato simile al miele.

Si tratta di un vero e proprio dolcificante naturale, usato in Messico sin dai tempi degli Aztechi, ricco di sali di minerali e con un indice glicemico molto basso. Non solo, ha il 25% di calorie in meno rispetto allo zucchero pur essendo molto piu' dolce... dunque ne usate molto meno riducendo le calorie totali.

Ad essere sincera non avevo mai usato questo nettare prima d'ora, prossimamente provero' ad usarlo come dolcificante per una torta completamente diversa e vi faro' sapere.

Questa ricetta l'ho trovata in una rivista inglese, l'idea della pasta fillo come croccante contenitore di queste bonta' mi ispirava molto.

Le mie modifiche: ho aggiunto le noci che col miele vanno a nozze ed ho sostituito il pangrattato con l'avena. Non so a voi... ma francamente mi sembrava infelicissima l'idea di mettere del prangrattato in una torta cosi'.

Torta miele e nettare di agave con noci

(8 persone)

6 fogli di pasta fillo
150 ml nettare di agave
120 ml miele chiaro (io l'ho usato ai fiori d'arancio)
2 limoni non trattati (la scorza grattuggiata)
8 cucchiai crème freche magra
1 cucchiaino di zenzero macinato
3 uova (1 intero e 2 tuorli)
150 gr fiocchi di avena
50 gr noci

Scaldare il forno a 180° C.
Preparate la pasta fillo (tiratela fuori dal freezer 30 minuti prima se e' congelata).
Ungete con un pennello ed un po' di olio ogni singolo foglio; sovrapponeteli e formate una sorta di millefoglie (la pasta fillo e' molto delicata e ricordatevi di lavorarla velocemente).
Non appena avrete ottenuto un unica base di pasta stendetela in una teglia con cerniera del diametro di circa 25 cm.
Infornate in bianco per circa 8-10 minuti o finche' risulti leggermente dorata. Potrete riempirla di fagioli oppure, se tende a gonfiarsi al centro, bastera' punzecchiarla un paio di volte con una forchetta.
Nel frattempo in un recipiente mescolate bene il nettare di agave, il miele, le uova, la scorza dei limoni, lo zenzero, l'uovo e i tuorli. Unite infine i fiocchi di avena.
Versare la crema ottenuta nel contenitore di pasta fillo, cospargere di noci a pezzetti ed infornare di nuovo per circa 35-40 minuti.
Lasciatela raffreddare prima di rimuoverla dalla teglia.
Buona da sola, deliziosa se servita con yogurt alla vaniglia o gelato.

Honey and agave nectar tart with walnuts

2010-05-13T21:52:00.005+01:00

What do you think about this honey and Agave nectar tart?

If you're thinking that I intend to make an attempt on shaking up your glicemic index... you're wrong!

For the record: The Agave nectar has been used as a sweetener in Mexico since Aztec times.

Primarily made up with of the fruit sugar fructose, it contains 25% fewer calories than normal sugar and is 25% sweeter, so you need far less.

I found this recipe in an English magazine and I really loved the idea to make a filo pastry case with this sweetness inside.

My changes: I added some walnuts because I love to match them with the honey and I replaced the breadcrumbs with the oat flakes. I don't know what you think about this, but the idea to stir some breadcrumbs into a nice honey pudding sounded so sad!

Honey and agave nectar tart with walnuts

(serves 8)

6 frozen filo pastry sheets
150 ml agave nectar
120 ml clear honey
zest of 2 unwaxed lemons
8 tbsp half-fat crème fraîche
1 tbsp ground ginger
3 eggs (1 egg and 2 yolks)
150 gr oat flakes
50 gr walnuts

Preheat the oven to 180° C.
Take the filo out of the freezer 30 minutes before using.
Grease each sheet with oil and use to line a lightly oiled loose bottomed tart tin, overlapping the sheets and letting them to overhang the sides a little (work it quickly because the filo pastry is very fragile!).
Transfer to a baking tray and bake for 8-10 minutes or until lightly golden.
In a bowl, whisk the agave nectar, honey, lemon zest, crème fraîche, ground ginger, egg and yolks. Stir in the oat flakes.
Pour the filling into the tart case, sprinkle with chopped walnuts and bake for 35-40 minutes.
Leave to cool before removing the tart from the tin.
It's delicious served with vanilla yogurt or ice cream.

Mini polenta con porri, funghi e fonduta di Zola

2010-05-12T08:15:00.006+01:00

La polenta, solitamente piatto invernale, diventa uno sfizioso antipasto se condito con ingredienti come funghi e servito con una crema leggera di gorgonzola.

Io adoro il gorgonzola e finalmente dopo 11 anni anche mio marito inizia ad apprezzarlo, questo mi permette finalmente di usarlo come mi pare e piace e, ultimo ma non meno importante, siamo contenti in due!

Riguardo alla polenta invece ammetto di aver usato della polenta istantanea: proprio perche' e' primavera, nemmeno nei miei sogni piu' assurdi starei in cucina ad abbracciare un paiolo fumante. Inoltre, a Londra non ho nemmeno un paiolo per polenta e credo che mai l'avro' : )

Questo sformatino è un'idea per un antipasto primaverile: piccole dosi, crema leggera e poca frittura croccante.

Mini polenta con porri, funghi e fonduta di Zola

(per 4 persone)

150 gr. polenta istantanea
200 gr. funghi misti
2 porri
½ scalogno
1 rametto di rosmarino

Per quanto riguarda i funghi potete usare dai porcini ai funghi misti. Io ho usato funghi misti e ho aggiunto anche dei porcini secchi, giusto una manciata per dare un po' piu' di carattere.
Lavate, asciugate, e tagliate a fettine i porri e i funghi (tenendone da parte circa ¼ per la frittura). Se usate anche dei porcini secchi teneteli in ammollo per 10 minuti.
Scaldate in una padella antiaderente 2 cucchiai di olio e il trito dello scalogno con il rosmarino, fate sudare per pochi minuti senza friggere e infine versate i porri e i funghi. Lasciate insaporire e poi cuocete a fiamma bassa finchè i funghi non saranno teneri, aggiustate di sale e tenete da parte.
Riguardo alla polenta io ho usato la polenta istantanea, precisamente la Valsugana (meglio seguire le istruzioni della confezione). Io ho usato 150 gr. di polenta e 500 ml di acqua salata in ebollizione, rimestando per almeno 5 minuti (evitate tuttavia che si addensi troppo).
Una volta pronta e ancora morbida versatevi i funghi e i porri, rimestate bene e versate in stampini che avrete precedentemente unto con qualche spennellata di olio. Pressate bene la polenta con il dorso di un cucchiaio affinchè non rimangano bolle di aria all'interno. Lasciate riposare almeno per 1 ora.

Per la Zola:

120 gr. Gorgonzola
100 ml latte intero

In pentolino con fondo spesso sciogliete il gorgonzola e il latte. Rimestate continuamente su fiamma bassa avendo cura di sciogliere il formaggio per bene evitanto che si attacchi al fondo.
La crema è pronta non appena il formaggio sarà sciolto. Dal momento che la polenta assorbe molto è bene che la fonduta rimanga un po' liquida.

La frittura:

Tagliate a fettine sottili i funghi che avete tenuto da parte, infarinateli e friggeteli in olio caldo, circa due minuti per lato finche' non saranno dorati e croccanti. Lasciateli asciugare su carta assorbente e serviteli preferibilmente ancora caldi, 6 o 7 fettine per piatto.

Mini polenta with leeks, mushrooms and Zola fondue

2010-05-12T08:10:00.004+01:00

Polenta, typically a winter main course from the north of Italy, it becomes an interesting starter seasoned with ingredients like mushrooms and Gorgonzola cheese.

I love gorgonzola and finally after 10 years my husband has begun to appreciate it too, this finally allows me to use it as I prefer, and last but not least, both of us are happy!

Actually I used a pre-cooked polenta: just because it's spring, I wouldn't in my wildest dreams stand an hour in the kitchen over a steaming pot! Moreover, in London I don't have a copper polenta pot and probably never will.

This flan is a good idea for a great lunch: small, light fondue and a little crispy fried mushrooms ... I would say a nice starter over the year!

Mini polenta with leeks, mushrooms and zola fondue

(Serves 4)

Polenta and Mushrooms:

150 gr. instant polenta
200 gr. mushroom
2 leeks
½ shallot
1 sprig of rosemary

Wash, dry and slice leeks and mushrooms (set aside about ¼ for frying). I used mixed mushrooms and I also added a small handful of dried porcini just to give a little more flavour (in this case soak the porcini for 10 minutes).
Heat two tablespoons of oil into a non-stick pan and, without frying, brown the chopped shallots with the rosemary. After a couple of minutes add leeks and mushrooms and mix well.
Cover with a lid and cook until the mushrooms are tendern season and set aside.
As I said I used some instant polenta, namely the Valsugana. I used about 150 gr of polenta and 500 ml of boling water with a pinch of salt, stirring for 5 minutes on a low heat (cook it according the pack instruction).
When the polenta is ready turn off the heat and add the mushrooms and leeks dressing.
Stir well and put the mixture into 4 moulds pressing with a spoon. Chill until set, about1 hour.

Zola fondue:

120 gr of Gorgonzola
100 ml of fresh whole milk

To make the fondue, pour the milk into a heavy-based pan, add the cheese and place over a low heat.
Stir constantly, taking care to dissolve the cheese. The cream is ready when the cheese has melted. However, as the polenta absorbs too much, it's better to keep the fondue a bit liquid and light.

Frying:

Slice thin the mushrooms that you will be taking part, flour and fry in hot oil about 2 minutes per side until they are golden and let them dry on kitchen paper. It's nice to serve the mini polenta with 6 or 7 hot and crispy slices on each plate.

Prima ricetta: l'amato Bunet!

2010-05-10T09:20:00.003+01:00

Eccomi qui, finalmente nella blogosfera, tra le migliaia di altri foodblog da oggi c'e' anche il mio!

Scelgo di cominciare questo blog con un morbido e profumatissimo Bunet.
Io adoro i dolci al cucchiaio e questo è un classico del Piemonte realizzato con amaretti e cioccolato.
Mi rendo conto che quando penso al Bunet, come adesso che ne scrivo, penso a Torino, alla sua architettura barocca, alle Alpi che la circondano... il Bunet per me e' un must, e' casa, gli sono affezionata e questo ne fa il mio dolce preferito!

Io aggiungo anche del caffè ristretto, dà un tocco in piu' e si unisce a quell'amalgama di aromi e profumi che rende questo dolce amio avviso fantastico. Quasi dimenticavo di parlarvi del caramello, imprenscindibile nel bunet, solitamente e' liquido come uno sciroppo. Oggi, un po' per festeggiare l'inizio di questo blog, un po' per dare sfogo alla mia fantasia, ho lavorato il caramello a caldo con una forchetta ed e' diventato una capricciosa guarnizione. Trovate una scusa per prepararlo e viziatevi, ne vale proprio la pena.

Bunet (per 6 persone)

3 uova (uno intero e due tuorli)
¼ latte intero fresco
1 hg di amaretti
3 cucchiaiate abbondanti di cacao amaro
75 gr. zucchero (di cui 30 gr. per il caramello)
1 tazzina di caffè ristretto
la scorza grattuggiata di mezzo limone bio
1 stecca di vaniglia

Versate il latte in un pentolino con la stecca di vaniglia incisa nella lunghezza, scaldate e lasciate il tutto in infusione per una trentina di minuti.
Con una forchetta sbattete in una terrina lo zucchero e le uova (un uovo piu' due tuorli come detto), unite cacao, amaretti sbriciolati e gli altri ingredienti a seguire. Quando il composto sarà pronto iniziate a preparare il caramello.
Versate lo zucchero rimanente in un pentolino a fiamma bassa e scaldate lentamente aspettando che lo zucchero cominci a sciogliersi; con un cucchiaio di legno continuare a mescolare gentilmente e cuocere finchè lo zucchero non si sarà trasformato in un sciroppo di colore miele – l'intera operazione dovrebbe durare 10-15 minuti.
Versate un po' del caramello in 6 stampini monodose oppure in uno stampo unico tipo plumcake facendo attenzione poichè molto caldo.
Rimuovete infine la stecca di vaniglia e versate il latte nel composto preparato precedentemente, mescolate e versate negli stampi. Riponete gli stampi dentro una teglia, versate circa tre cm di acqua all'interno, coprite il tutto con carta stagnola e cuocete a bagnomaria per circa un'ora a 180 C.
Non appena si sarà raffreddato con la lama di un coltello separatelo dai bordi dello stampino capovolgendolo su un piatto da portata. Servite a temperatura ambiente.

Sfoglia di verdure e brie

2010-05-10T09:15:00.001+01:00

Questa crostata e' durata appena 10 minuti, giusto il tempo di scattare un po' di foto, dopo di che e' letteralmente sparita: l'abbiamo divorata in piedi guardando fuori dalla finestra, chiaccherando sul bel tempo (stiamo proprio diventando inglesi??!) e organizzando il nostro sabato pomeriggio. Insomma, meno impegnativa di cosi' non si puo'.

Preparatela con verdure come peperoni, zucchine e melanzane, condite con olio extra vergine e un formaggio gustoso come il brie.

E' davvero multi-uso, scegliete voi se servirla come antipasto, possibilmente appena sfornata, oppure tagliatela a quadratini e sara' perfetta per un aperitivo... si mangia benissimo anche in piedi davanti ad una finestra.

Sfoglia di verdure e brie

1 confezione di pasta sfoglia (250/300 gr)
80 gr. brie
1 peperone arancione o giallo
1 zucchina
1 melanzana piccola
pomodorini ciliegino

1 uovo
basilico fresco
timo fresco
origano
50 ml olio e.v.o.
sale

Riscaldate il forno a 180 C e nel frattempo tirate fuori dal frigo la pasta sfoglia.
Tagliare i peperoni, affettare la zucchina e la melanzana e mettere tutto in un recipiente; aggiustate di sale e aggiungete il timo e un pizzico di origano, condite con olio e mescolate bene per insaporire le verdure.
Stendete la sfoglia con un mattarello su una teglia che avrete unto con burro o olio (mentre la stendete create un bordo alto un cm).
Sbattete leggermente un uovo e spennellate tutta la superficie della sfoglia.
Distribuite i tocchetti di peperone sulla sfoglia e infornate per 15 minuti.
Nel frattempo tagliate a fette il brie e tagliate a meta' i pomodorini.
Passati i 15 minuti unite anche il resto delle verdure, i pomodorini e il brie e fate cuocere ancora per 10-15 minuti finche' la pasta non sara' dorata e le verdure tenere.
Servitela calda o a temperatura ambiente con un filo di olio e abbondante basilico.

Panna cotta con coulisse di fragole e biscotti... storie di ordinaria follia

2010-05-10T09:00:00.006+01:00

Ancora dolci tipici! Un po' la nostalgia, un po' perchè sono le prime ricette che posto, mi e' sembrato sensato inizare su un terreno collaudato spolverando fidate ricette familiari prima di lanciarmi in rovinosi esperimenti.

La panna cotta è un po' come il Tiramisu', ognuno la prepara come meglio crede e ognuno pensa che la propria sia la migliore in assoluto. Una volta mi e' capitato di andare a cena da amici dove era stata invitata una ragazza che io non conoscevo; tutto e' andato secondo copione fino al (melo)drammatico momento del dolce: avevamo portato entrambe la panna cotta!
Cosa c'e' di cosi' drammatico vi domanderete? Semplicemente la fanciulla, evidentemente obnubilata da una fantomatica competizione, ha chiesto di mangiare prima la sua perche' "imperdibile".
Non e' folle un fanatismo del genere riguardo alla preparazione di un dolce, e poi diciamocelo pure, un dolce di una semplicita' assoluta?!
E' strano ricordarlo in questa circostanza, ma, come dire, talvolta gli episodi piu' assurdi ed irrilevanti si imprimono nella memoria e rimangono associati a qualcosa di ben definito... in questo caso un'adorabile ed innocente pannacotta!

Tornando alla ricetta che vedete, io ho aggiunto del latte intero perchè la double cream inglese è molto saporita (non è necessario diluire se usate panna fresca italiana) e ho profumato con la bacca di vaniglia che ovviamente è migliore di altre essenze alla vaniglia.

Un modo delizioso di gustarla è accompagnarla con una coulisse di fragole e dei biscotti di farina di riso profumati al limone, fragranti e leggeri.
Buonissima, tuttavia, mentre compiaciute la offrirete ai vosti ospiti fate attenzione a non dimenticare che in fondo si tratta di panna tenuta su' da un po' di gelatina! ; )

Panna cotta con coulisse di fragole e biscotti leggeri alle mandorle

(per 4-6 persone)

La panna :

400 ml panna fresca
60 gr. zucchero
stecca di vaniglia
3 fogli di colla di pesce (6 gr)

Versate in un pentolino la panna, la bacca di vaniglia e i suoi semini (che avrete estratto incidendo la bacca) e lo zucchero. Sfiorate il bollore su fiamma bassa, spegnete e rimuovete la bacca.
Nel frattempo mettete la colla di pesce a bagno finchè non si ammorbidisce, strizzatela e unitela alla panna mescolando bene finchè non si sarà sciolta.
Dividete il composto tra 4 stampini e lasciate raffreddare almeno per un paio di ore nel frigorifero.

La coulisse:

200 gr. Di fragole
2 cucchiai di zucchero
1 cucchiaio di succo di limone
8 fragole per decorare

Mettete in un pentolino le fragole a pezzi, lo zucchero, il succo di limone e portate lentamente a bollore. Riducete la fiamma e continuate a rimestare finchè lo zucchero sarà sciolto, assaggiate ed eventualmente aggiungete dell'altro zucchero a vostro piacimento.
Togliete il composto di frutta dal fuoco e frullate il tutto utilizzando un mixer o un frulllatore.
Per rendere la coulisse vellutata passatela ancora attraverso un setaccio (o colino) aiutandovi con il dorso di un cucchiaio di legno.
Per servire: rovesciate ogni panna cotta su un piatto eventualmente usando la lama di un coltello per staccarla dallo stampino, guarnite con la coulisse, i biscotti e le fragole mature a pezzi.

I biscotti:

70 gr. Farina di riso
40 gr. Farina 00
20 gr. farina di mandorle
40 gr. Burro
buccia grattugiata di un limone bio
50 gr. Zucchero
1 cucchiaio semi di papavero per decorare

In una ciotola montate il burro morbido e lo zucchero.
Unite in seguito l'uovo sbattuto e mescolate, aggiungete le farine settacciate con il lievito e a seguire gli altri ingredienti mescolando di volta in volta (senza tuttavia lavorare troppo l'impasto).
Ad un certo punto l'impasto sarà asciutto e dovrete usare le mani per amalgamare velocemente il tutto, formate una palla che terrete in frigo circa mezz'ora avvolta nella pellicola.
Accendete il forno a 170 C°.
Coprite una teglia con della carta da forno e stendete con un mattarello i vostri biscotti nelle forme che preferite, decorate con semi di papavero e una volta che il forno sarà caldo infornate per circa 15 minuti finche' non risulteranno leggermente dorati.

First recipe: my beloved Bunet!

2010-05-10T08:30:00.001+01:00

Here I am, finally in the blogosphere, amongst thousands of other foodblogs... today there's mine!

I chose to start this blog with a fragrant and soft bunet.

I love puddings and this is a typical Piedmontese dessert made with amaretti and chocolate.

I've realised, that when I think of bunet, such as now whilst I'm writing, I think of Turin, the baroque architecture surrounded by the Alps... Bunet is a must, it's home and this makes it my beloved pudding.

I also add some espresso to give a little extra bite, joining these mixtures of flavours and scents that make this dessert to die for. I have forgotten to mention the caramel, you can't live without it in a bunet, it also becomes a fanciful garnish if you work it while it's warm with a fork, a pleasure for the eyes! Come up with an excuse to make it and pamper yourself, it's worth it.

Bunet with chocolate and amaretti
(Serves 6)

3 free range-eggs (one whole and two yolks)
¼ liter fresh whole milk
1 hg amaretti (1 cup)
3 tbsps dark cocoa powder
75 gr. Caster Sugar (of which 25 gr. for caramel)
¼ cup espresso coffee
half of an organic lemon zest
1 vanilla pod

Preheat the oven to 180 degrees.
Pour the milk into a pan and add the vanilla pod. Bring close to the boil, then set aside for 30 minutes to infuse.
Meanwhile in a mixing bowl, beat sugar and eggs with a fork, add cocoa, crushed amaretti and the other ingredients.
When the mixture is ready start making the caramel. Put the remaining sugar in a low heated saucepan, the sugar will melt and turn liquid around the edges, using a wooden spoon, give it a gentle stir and continue to cook and stir until the sugar has transformed from crystals to a syrup and is the colour of runny honey – the whole process should take 10-15 minutes. Then quickly pour a bit of the caramel into 6 moulds or pour the whole caramel in a bigger one. Take care because it's really hot!
Finally, remove the vanilla pod and pour the milk into the previous mixture, stir and pour into the moulds. Place the moulds inside a larger pan that you will have filled with hot water (at a level which is about 3/4 of the hight of the moulds), cover this sort of "double pan" with foil and bake for about an hour.
Let it cool in the fridge. When ready, pass a knife along the borders of the moulds so that the bunet detaches from it, turn it upside down on a dish. It should fall out very easily. What you will then have is a delicious and scented bunet surrounded by a golden caramel syrup!

Vegetables and brie tarte

2010-05-10T08:20:00.001+01:00

This tart lasted just 10 minutes, the time to take some pictures of it and, after this, it literally disappeared: we have eaten it on our feet looking through the window, chatting about the weather (are we becoming more English, maybe?) and talking about our Saturday afternoon.

It's really an easy-going vegetable tart.

Make it with nice vegetables like aubergines, peppers and courgettes, sprinkle with some extra virgin olive oil and garnish with some tasty cheese like brie.

It's really nice for every occasion, serve it hot as a starter or cold and cut into squares as a finger food... it's great to eat whilst looking through the window as we did.

Vegetable and brie tarte

1 pack ready-rolled puffed pastry (250/300 gr)
80 gr. brie
1 orange pepper
1 courgette
1 aubergine
12 cherry tomatoes

1 egg
fresh basil leaves
fresh thyme
origano
50 ml extra virgin olive oil
salt

Preheat the oven to 180 C and take the pastry out of the fridge 20 minutes before using.
Deseed and cut into chunks the pepper, slice the courgette and the aubergine and put into a bowl. Season with a pinch of salt, thyme, oregano and a drizzle of oil and toss together.
Unroll the pastry on a to a lightly greased baking sheet. Brush the whole thing with a beaten egg then score 1 cm border around the pastry.
Scatter the pepper over the pastry and bake in the preheated oven for 15 minutes.
After 15 minutes, take the tart out out of the oven and top with the other vegetables, some cherry tomatoes and slice of brie. Bake again for 10-15 minutes until the pastry is golden and the vegetables are tender
Serve warm or at room temperature scattering over an handful of basil leaves and some oil.

Pannacotta with strawberry coulis and biscuits... tales of ordinary madness

2010-05-10T08:15:00.005+01:00

Here we go again with a typical Piedmontese dessert! Perhaps I'm suffering from slight homesickness, therefore it seems wise to start this blog with some tried and tested family recipes before embarking on risky experiments.

The panna cotta is a bit like Tiramisu', everyone makes it and everyone believes his own to be the best.

Once, a few years ago, I went to a dinner party with some friends. Everything was ok till the dramatic pudding-time: I made a pannacotta, and another girl, who I hadn't met before, made a pannacotta too.

What's wrong with a double panna cotta you're asking? In simple terms, the nice girl, probabily blinded by her crazy and inappropriate competitive nature, asked for us eating her pudding first because it was "outstanding".
It is absolutely weird isn't it?

I've changed the original recipe by adding some fresh whole milk as the double cream is very tasty and I scented it with a vanilla pod which is much better than any other vanilla essence.

Perhaps I'm becoming a bit fanatic myself too, but I think the best way to taste it, is to make some strawberry coulis and some fragrant rice biscuits. It will be delicious, however, while you will smirk serving it to your guests... remember wisely that is just some double cream firmed by gelatine.

Pannacotta with strawberry coulis and biscuits

(Serves 4)

Pannacotta:

300 ml double cream

120 ml fresh whole milk

1 vanilla pod

60 g caster sugar

3 gelatine leaves (6 gr)

Place the milk, cream, vanilla pod and seeds (you have to scrape them out) and sugar into a small pan and bring to a simmer. Remove the vanilla pod and discard.
In the meanwhile soak the gelatine leaves in a little cold water until soft.
Squeeze the water out of the gelatine leaves, then add to the pan and take off the heat. Stir well until the gelatine has dissolved.
Divide the mixture among four ramekins and leave to cool. Place into the fridge for at least a couple of hours, until set.

The coulis:

200 g strawberries

30 g sugar

1 tablespoon of lemon juice

Place the sugar, strawberries and lemon juice into a pan and bring to the boil. Reduce the heat and simmer until the sugar has dissolved, taste and add extra sugar, If necessary.
Take the pan off the heat and, using a hand blender, blend the sauce until smooth. Pass the sauce through a sieve into a bowl, pushing any bits through the sieve with the back of a wooden spoon.
To serve, turn each panna cotta out onto a serving plate. Spoon over the sauce and garnish with some fragrant biscuits.

Biscuits:

70 g rice flour

50 g plain flour

40 g almond finely grated

50 g caster sugar

50 g butter

half organic lemon zest

1 tablespoon poppy seeds

½ teaspoon powder

Put the soft butter and sugar in a mixing bowl and beat until light and softly. Add a beaten egg and stir, add the flour with the baking powder and the other ingredients a little at a time, beating well after each addition.
Make a dough wrapping in cling film, then pop it into the fridge for a while. Preheat the oven to 170ºC.
On a lightly floured surface, roll the dough out thinly, then cut out several circles with a small cutter.
Sprinkle with poppy seeds and bake on a non-stick baking tray for 12-15 mins until pale gold.

India

2010-05-09T00:04:00.014+01:00

Quando mio marito mi ha detto che per lavoro saremmo partiti per l'India la settimana seguente.. io ho sorriso raggiante.

La destinazione, onestamente mai sentita prima di allora, era Bikaner, una cittadina sperduta nel deserto del Rajasthan al confine del Pakistan.

Se avete pazienza presto terminero' il racconto aggiuggendo delle foto... ; )

When my husband told me we were going to India in a week's time for his job... I beamed.
The destination, I have never heard of before, was Bikaner, a small town lost in the Rajastan desert close to the Pakistan border.

In progress... ; )